ניקולה יוקיץ' עשה הלילה (בין חמישי לשישי) היסטוריה, במהלך הניצחון 109:122 של דנבר על ממפיס, שהבטיח עבור הנאגטס מקום בפלייאוף ה-NBA.
הסנטר הסרבי קלע 35 נקודות, קטף 16 ריבואנדים, מסר 6 אסיסטים והוסיף גם 5 חטיפות – ובכך הפך לשחקן הראשון בתולדות ה-NBA שרושם למעלה מ-2,000 נקודות, 1,000 ריבאונדים ו-500 אסיטסים בעונה אחת.
"הבחור הזה פשוט טוב בכדורסל", החמיא חברו לקבוצה בונז היילנד. "אין אפילו תחרות על ה-MVP", הוסיף מאמן הנאגטס מייקל מאלון. "יש עוד שחקנים מעולים, אני לא אומר שאין. אבל מה שניקולה יוקיץ' עושה העונה, עם הקבוצה הזו, עם כל מה שעברנו, זה פשוט לא ייאמן. הוא היה טוב בעונה שעברה והוא אפילו טוב יותר העונה".
למרות שהיו חסרים את הכוכבים ג'מאל מארי ומייקל פורטר ג'וניור, הנאגטס הבטיחו מקום בין שש הראשונות במערב ונמנעו ממאבק הפליי-אין, הודות לעוד תצוגה יוצאת דופן של ה-MVP המכהן. הם עדיין יכולים לסיים ראשונים בבית הצפון-מערבי עם ניצחון על הלייקרס ביום ראשון, בתוספת שני הפסדים של יוטה, שתסיים את העונה מול פיניקס ופורטלנד.
ההופעה המדהימה של יוקיץ' לא נפגעה למרות שספג מרפק בפנים בדקות הראשונות של המשחק, ונאלץ לשחק עם סרט קשור על הראש כדי לעצור את הדימום. "אני נראה טוב, אבל אני לא מתכוון לתת לכם לראות אותי פעמיים ככה", אמר יוקיץ' כשנשאל אם ימשיך לשחק עם הסרט האדום לראשו.
לגבי השאלה אם הוא ראוי לזכות בתואר ה-MVP גם השנה, יוקיץ' טען כי הייתה לו עונה אפילו טוב יותר מהעונה הקודמת, אך יש בליגה עוד 20 סופרסטארים בליגה חוץ ממנו. "אם זה יספיק, זה יספיק. אם לא, זה כבר מעבר לשליטה שלי", אמר הג'וקר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו