דינו ראדג'ה (54), מגדולי הכדורסלנים האירופאים בכל הזמנים, ביקר השבוע בישראל כאורח של איגוד הכדורסל ושגריר של ה־NBA בהגרלת ליגת הג'וניור לילדים וילדות.
הקרואטי האדיר היה מכוכבי יוגופלסטיקה ספליט הגדולה, שזכתה בשלוש אליפויות אירופה רצופות. הוא היה שותף בשתי זכיות, הראשונה שבהן אחרי ניצחון בגמר על מכבי ת"א, שבו נבחר לשחקן המצטיין במשחק. כמו כן, זכה בשלל תארים עם נבחרת יוגוסלביה, בין השאר בשתי אליפויות אירופה ובשתי מדליות כסף אולימפיות. ראדג'ה גם רשם עונות אדירות במדי בוסטון סלטיקס בליגה הטובה בעולם, וכיום עובד כיועץ מקצועי של כל הנבחרות בקרואטיה.
- אתה שמח לחזור לישראל?
"שמח מאוד. לא הייתי פה הרבה זמן ויש לי הרבה חברים וזיכרונות טובים. אני שמח להיות חלק מהפרויקט המדהים ולהגיד לילדים שימשיכו לחלום על הדברים הגדולים ביותר".
- מה דעתך על ההתקדמות של הכדורסל הישראלי בשנים האחרונות?
"החבר'ה פה בהחלט עושים עבודה טובה. יש כאן דור מוכשר שזכה בשני תארים אירופיים ויכולים לצאת הרבה שחקנים טובים. צריך להמשיך להשקיע".
- לפני הגמר מול מכבי ת"א במינכן כולם חשבו שמכבי תנצח, ובסוף אתם זכיתם בגביע. מה אתה זוכר?
"גם אנחנו חשבנו שמכבי תנצח. זה כנראה אחד מזיכרונות הספורט הגדולים בחיי. לא ציפינו לנצח, אבל ידענו שאם נישאר צמודים, הם יהיו לחוצים מהציפיות הגבוהות כי כל העולם ציפה שהם יזכו באליפות. מובן שעבדנו והתאמנו קשה לקראת המשחק והיו לנו שחקנים צעירים ללא פחד, וכולם אצלנו סיפקו משחק טוב. השילוב הזה הביא לנו את הניצחון".
- ספליט זכתה בשלוש אליפויות רצופות וגם שיחקה כדורסל מדהים. מה היה מיוחד בקבוצה הזו?
"היה לנו המון כישרון, אבל הסוד שלנו היה שעבדנו קשה יותר מכל אחד אחר. זה מה שעשה אותנו קבוצה כל כך טובה - הכישרון והעבודה הקשה".
- יש ויכוח איזו קבוצה יותר טובה: ספליט שלכם, או מכבי של שאראס, וויצ'יץ' ופארקר?
"אני בטוח במאה אחוז שהיינו מנצחים אותם. אבל זה לא חוכמה כי כל ספורטאי יגיד לך שהוא הכי טוב. היתה לנו קבוצה חזקה מאוד שקשה לנצח".
- מה דעתך על החבורה הקרואטית במכבי ת"א - וויצ'יץ' מנהל מקצועי, אנטה ז'יז'יץ' ודראגן בנדר בסגל השחקנים?
"אני מכיר את ניקולה הרבה זמן. הוא בחור נהדר, היתה לו קריירה מרשימה כשחקן נפלא והוא יודע לעבוד עם צעירים. לדעתי הוא האדם המתאים לתפקיד במכבי. ז'יז'יץ' ובנדר הם צעירים מוכשרים מאוד שאולי קצת מיהרו עם ההחלטות שלהם, אבל עכשיו מתבגרים והם שחקנים טובים שיעשו קריירות טובות".
- הקריירה של בנדר לא מתרוממת למרות הציפיות הגבוהות שהיו ממנו.
"הוא הלך מוקדם מדי ל־NBA ובזבז שם זמן. יש שם המון משחקים ונסיעות, ואתה לא יכול להתאמן ולשפר את עצמך כשחקן. זו טעות כללית היום שיש יותר מדי משחקים ופחות אימונים, וזה פוגע בחלק מהשחקנים".
- מדוע היום יותר קל לשחקנים אירופאים להצליח ב־NBA מאשר בתקופתך?
"נכון, זה קל יותר כי בעבר אף אחד בארה"ב לא האמין שאירופאים יכולים להיות טובים. אנחנו הראינו להם שאירופאים יכולים להיות טובים מאוד ופתחנו את הדלת גם לאחרים. תמיד היו הרבה כישרונות באירופה, אבל היום יותר קל לקבל הזדמנויות".
- מי השחקן האירופאי הגדול בכל הזמנים?
"וואו, קשה לבחור אחד - סאבוניס, דראזן פטרוביץ', טוני פארקר, דירק נוביצקי, קשה לבחור אחד. דיבאץ, גאליס, היו המון שחקנים טובים ושמות גדולים".
- לוקה דונצ'יץ' יכול להיות האירופאי הגדול בהיסטוריה?
"לוקה שחקן נפלא עם יכולות מעולות, אבל קשה להשוות בין דורות, כי הכדורסל היום שונה לחלוטין. לא הוגן להשוות בינו לבין שחקנים מהעבר".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו