את זה אף אחד לא ראה מגיע. נבחרת הכדורסל של ארה"ב, שעבורה הפסד הוא דבר נדיר, בוודאי במשחקי הכנה (אחד לכ-30 משחקים), חוותה אחד כזה מפתיע במיוחד מול ניגריה לפני יומיים, והנה הבוקר כבר ספרה הפסד שני ברציפות, הפעם 91:83 לנבחרת אוסטרליה, במשחק שנערך בלאס וגאס. עשרה ימים לפני תחילת המשחקים האולימפיים בטוקיו, והמאמן גרג פופוביץ' שובר את הראש איך לאפס את כוכביו.
לפתוח את משחקי ההכנה ב-2:0 זה סיוט עבור האמריקנים, למרות שמולם ניצבו "הבומרס" המרשימים, שטרם המפגש עם ארה"ב גברו גם על נבחרת ארגנטינה החזקה. תחילת המשחק לא לימדה על סיומו. ארה"ב אמנם לא ברחה ליריבתה, אבל ניצחה את שני הרבעים הראשונים, שלטה במשחק וירדה למחצית רגועה ביתרון 37:46. כנראה רגועה מדי.
2:30 דקות לסיום הרבע השלישי, לוח התוצאות כבר הראה שוויון (60:60), ועד לסיומו האוסטרלים כבר השלימו את המהפך עם ריצה יפה והגיעו לרבע האחרון כשהם מובילים 64:69 על האמריקנים, שלא הצליחו להבין מאיפה נחתו עליהם 32 נקודות ברבע אחד. ארה"ב לא הרימה ידיים, ונקודות של דמיאן לילארד וקווין דוראנט דאגו לשוויון נוסף (80:80) עם פחות מחמש דקות לסיום. אלא שאז האוסטרלים שוב רצו קדימה, לא נרתעו מהשמות הגדולים שעמדו מולם והשלימו את הניצחון המרשים.
פאטי מילס הוביל את המנצחת עם 22 נקודות וג'ו אינגלס הוסיף 17 משלו, בעוד את הצד המפסיד הוביל לילארד עם 22 נקודות, דוראנט הוסיף 17 וחברו של דני אבדיה לוושינגטון וויזארדס, בראדלי ביל, היה שלישי ברשימה עם 12 נקודות. משחק ההכנה הבא של ארה"ב לא יהיה פשוט, כשייפגשו את הארגנטינאים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו