הבן אובד: מה קרה לסימונס ולפילדלפיה?

נתחיל בשורה התחתונה - פילדלפיה סיקסרס של עונת 2020/2021 היא אכזבה גדולה, בטח אחרי שהודחה הלילה בחצי גמר המזרח.

איך היא צנחה למעמד הזה? אפשר למצוא לכך מספר הסברים. בעיות מנטליות, מאמן שלא יודע להוציא את המקסימום ומעבר מהשחקנים המוכשרים שלו. ציפיות גבוהות מדי. כל זה נשמע הגיוני, אבל בפילי לא ראו את הנפילה מגיעה, גם לא שנעמדה מול פניהם.

הבוקר, אחרי שאטלנטה הוקס בעטה אותה הביתה, בפילדלפיה ינסו לנתח את העונה, ולמרות שלכל הקבוצה יש חלק, סביר להניח שאצבעות מאשימות יופנו לעברו של שחקן אחד - בן סימונס.

אין זה הוגן להפיל את התיק על אחד ויחיד, אבל נראה שהאוסטרלי עשה הרבה כדי שיראו בו את הסיבה המרכזית לכך שהסיקסרס יסתובבו בפגרה עם תחושה של החמצה.

כבר בסיבוב הראשון של הפלייאוף, אחרי עוד ערב עגום של סימונס מול וושינגטון וויזארדס החלשה, נשאל מאמנה של פילי, דוק ריברס, האם לא חשב להוריד מוקדם את סימונס לספסל. ריברס הבהיר שזו אפילו לא היתה אופציה.

השאלה הזאת חזרה על עצמה אחרי ההפסד במשחק 5 לאטלנטה בחצי גמר המזרח. ריברס כבר נשמע אחרת, אבל התחמק מתשובה נחרצת, כנראה כי הבין שנתן לסימונס קרדיט רב מדי.

האוסטרלי בן ה-25, גארד נדיר בגובה של 2.11 מ', עם יכולות מסירה נהדרות, נראה כמי שאיבד לחלוטין את הביטחון שלו. הוא בעיקר לא מאמין ביכולת הקליעה שלו שנמצאת בירידה מתמדת.

רגע השיא הגיע במשחק ההדחה, כשפילי היתה בפיגור של שתי נקודות וסימונס קיבל את הכדור חופשי מתחת לסל. קפיצה קטנה והוא מטביע בקלילות. במקום זה הוא בחר למסור לטוביאס האריס.

"הוא פחד שיעשו עליו עבירה ויישלחו אותו שוב לקו העונשין", הסבירו ב-ESPN וצדקו. סימונס הפך למטרה ברורה של עבירות נוכח יכולת הקליעה העלובה שלו. הוא סיים את הפלייאוף עם מאזן מזעזע מהקו: 34.2% - הנמוך בתולדות פלייאוף האן.בי.אי.

סימונס נכנס לרשימה של שמות ענק, שלא היו מסוגלים לפגוע מקו העונשין, כשדחק מהמקום הראשון את שאקיל אוניל (37.4% בפלייאוף 2006) ואת ווילט צ'מברליין למקום השלישי (38% בפלייאוף 1968).

הפרשן וכוכב פילדלפיה לשעבר, צ'ארלס בארקלי, סיכם  את מצבו האומלל של סימונס בקצרה: "אתה לא יכול שיהיה לך על המגרש שחקן שפוחד לזרוק לסל".

"זה היה רגע נקודת המפנה", אמר ג'ואל אמביד, הכוכב הבלתי מעורער של הסיקסרס, ולמעשה מאשים את סימונס בהפסד במשחק 7. "אני לא מבין למה הוא ויתר על זריקה. זה היה רגע קריטי".

גם ריברס כבר היה נחרץ יותר כשנשאל לגבי היכולות של סימונס להוביל קבוצה לאליפות, גם אם ברמיזה. "אני לא יודע איך להשיב לשאלה הזאת", התחמק מהבעת אמון או תמיכה באוסטרלי.

לאן פניו של סימונס בעונה הבאה? האם פילדלפיה תוותר עליו או תמצא דרך להפוך אותו ליותר מאשר פוטנציאל לא ממומש? זה הזמן לתת לסיקסרס הנחה ואת כל הפגרה לחשוב על זה.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות