![[object Object]](/wp-content/uploads/2021/01/27/08/מורידים.-נכנסים.-מתאהבים.-דף-כתבה-מובייל.png)
דמיאן לילארד חזר, ופורטלנד טרייל בלייזרס פתחה את העונה עם הצהרת כוונות. הכוכב הוותיק, שחזר לפרקט לאחר היעדרות ממושכת בעקבות פציעה קשה, היה שותף לניצחון הגדול של קבוצתו על פיניקס סאנס, במשחק שבו הבלייזרס פתחו בסערה ולא השאירו הרבה מקום לספק.
אבל מעבר להופעה על המגרש ולקבלת הפנים המרגשת מהקהל, לילארד סיפק בסיום גם התייחסות מסקרנת במיוחד לדני אבדיה. לאחר המשחק נשאל לילארד על השינוי בתפקידו בקבוצה ועל הצורך לחלוק את האחריות עם הכוכבים שסביבו. בתשובתו בחר להזכיר דווקא את הישראלי, והסביר כיצד הוא מתכוון לנצל את אחת התכונות הבולטות שלו.
"אם הכדור אצלי ואני רואה את דני רץ קדימה, אני צריך לתת לו כל הזדמנות לנצל את המתפרצות כשההגנה עדיין לא מסודרת", אמר לילארד. "כי הוא יגיע עד לטבעת או לקו העונשין".
"אני צריך גם לתת לג'ה להוביל"
לילארד המשיך והסביר כי מבחינתו, המנהיגות בפורטלנד החדשה אינה מחייבת אותו להשתלט על כל התקפה. "אני צריך גם לתת לג'ה להוביל את הכדור", אמר בהתייחסו לג'ה מוראנט. "זה לא עניין של לצאת ולתת את הטון בעצמי, אלא להבין מה הכי טוב לקבוצה שלנו. ואני חושב שכולנו הראינו את זה הלילה".
"אני מבין שזה יהיה מאמץ קבוצתי ושגם לאחרים יהיו הרגעים שלהם", הסביר. "אני יודע שיהיו רגעים שבהם אצטרך להיות מי שאני, אבל אני צריך לדעת מתי הרגעים האלה מגיעים, מתי לחגוג הצלחה של אחרים, מתי להיות קולני יותר ומתי לשתוק".
על החזרה האישית שלו לפרקט אמר לילארד: "הרגשתי נהדר הלילה. קלעתי זריקות, אבל לא הייתי אומר שכבר נכנסתי לקצב המיוחד שלי. כשזה באמת יקרה, אתם תראו הרבה יותר מזה". הוא הוסיף כי הקדיש כ־18–19 חודשים להכנה לחזרה, וכי גופו מרגיש חזק.
לילארד גם התרגש מקבלת הפנים של אוהדי פורטלנד, שהריעו לו עוד לפני פתיחת המשחק. "הייתה כאן המון אהבה. זה לא הרגיש כמו פרידה, אלא כמו קבלת פנים בחזרה הביתה", סיפר.
