לוקה דונצ'יץ' הודה כי חילופי הדברים והטראש-טוק מצדו של רוקי גולדן סטייט ווריירס, יאקסל לנדבורג, הוציאו ממנו גרסה "אחרת" ושונה על המגרש. כוכב לוס אנג'לס לייקרס סיפק תצוגת ענק עם 28 נקודות והוביל את קבוצתו לניצחון 105:127 במשחק פתיחת העונה הלילה (בין רביעי לחמישי).
דונצ'יץ' והרוקי של הווריירס החליפו ביניהם מילים רבות במהלך הרבע השני, לאחר שלנדבורג ביצע עבירה על הסלובני. המאבק המילולי נמשך גם כאשר לנדבורג ירד לספסל, כשדונצ'יץ' מטיח הערות רבות לעבר הפורוורד שמתנשא לגובה של 2.06 מטרים. בין היתר נשמע דונצ'יץ' אומר לרוקי: "בוא החוצה יא ****, על מה אתה מתלונן? אתה לא יכול פאקינג לשמור אותי".
"כולם יודעים שכשדברים כאלה קורים, יוצא ממני לוקה אחר", אמר דונצ'יץ' בסיום המשחק. "אז זה בדיוק מה שקרה הלילה".
כוכב הלייקרס סיים את המשחק עם 28 נקודות, שמונה ריבאונדים, שבעה אסיסטים ושלוש חטיפות ב-30 דקות משחק, כשהוא מוליך את לוס אנג'לס לניצחון דורסני בפתיחת עונת 2026-27. דונצ'יץ' צלח חמש שלשות וקלע 23 מנקודותיו כבר במחצית הראשונה.
לנדבורג ספג בסופו של דבר עבירה טכנית במהלך העימות, בעוד דונצ'יץ' הצליח להימנע מאירוע דומה על אף שהמשיך להשיב. "הוא דיבר מכמו מטורף", אמר דונצ'יץ' במסיבת העיתונאים. "אבל אתם יודעים, ניסיתי לא לענות. אני מנסה לא לספוג עבירות טכניות. זו הפעם הראשונה שלא נשרקה עבירה טכנית כפולה משום שלא אמרתי כלום. אז אני עובד על זה, וכפי שאתם רואים, אני חושב שזה עובד מצוין".
חילופי הדברים הגיעו לשיאם ממש לפני הירידה להפסקה. כשלייקרס רצה ב-4:14, דונצ'יץ' שיגר שלשה מדהימה מעבר לקו חצי המגרש שפגעה בלוח ונכנסה עם הבאזר, מה שהגדיל את היתרון ל-52:66 וחתם ריצת 4:17 מוחצת. דונצ'יץ' פנה מיד לעבר לנדבורג והמשיך בדברים אל מול הרוקי.
כשנשאל בסיום האם החליט לקחת את הזריקה למרות שנותר זמן על השעון, דונצ'יץ' לא היסס: "הו כן. ידעתי שהזריקה הזו הולכת לעלות עוד לפני שהכדור הגיע לי לידיים. אני עובד על המהלכים האלה".
לנדבורג קיבל אזהרה מוקדמת לגבי המאבק המצפה לו עוד לפני פתיחת העונה. במהלך משחקי הקדם-עונה, חשף הרוקי של הווריירס כי עוזר המאמן הודיע לו שיופקד על שמירתו של דונצ'יץ', מה שהפתיע את השחקן הצעיר. לנדבורג, שנבחר במקום ה-11 בדראפט, נלחם מול דונצ'יץ' וסיים את הופעת הבכורה שלו ב-NBA עם 12 נקודות, שלושה ריבאונדים ושני אסיסטים ב-29 דקות משחק.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו