לכתבה הזאת, לקראת עונתו השביעית של דני אבדיה ב־NBA, אפשר לגשת מהמון זוויות: הסבר מפורט על השילוב שלו לצד יקיר הקהל בפורטלנד טרייל בלייזרס, דמיאן לילארד, שהוא גם אחד הקלעים הטובים בהיסטוריה. האפשרויות שלו לצד שחקן שפעם חשבו שיהיה כזה בממפיס גריזליס - מינוס הקליעה, פלוס האתלטיות - ג'ה מוראנט. יש גם את הצד המנטלי, וזה הפיזי, מטרות, חלומות, אבל בסוף כל הדברים מובילים למילה אחת: אולסטאר.
בלעדיה אי אפשר לדבר על אבדיה. הוא קיבל כינוי בינלאומי, כמו "טורבו", שאומר - מעבר להיותו מהיר - כי הוא בעל מעמד, נושא שיחה מרכזי והפנים של פרנצ'ייז ב־NBA. על הנייר הוא אחד מ־24 השחקנים הטובים בעולם, כך קבעו מאמני הליגה שבחרו אותו למשחק הכוכבים. אולי הוא אפילו בין 16 הטובים בעולם, כמו שקבעה התקשורת שהציבה אותו מקום אחד מתחת לכניסה לחמישיות של העונה שעברה.
ללמוד ליהנות
בכל מקרה, עם הסטטוס הזה הוא מתחיל את עונה מספר 7, שבה יש לו עוד לאן לעלות, אבל גם לאן לרדת. הוא לא היה שחקן אולסטאר מאז חזרת ליגת העל מפגרת הקורונה ב־2020. אז היו סביבו כוכבים במכבי ת"א, כולל אולסטאר לשעבר בשלהי הקריירה (אמארה סטודמאייר), ובכל זאת לא היה ספק שהוא הטוב ביותר בצהוב. כך המצב גם כיום בפורטלנד.
רגע, אולי בעצם יש ספק. זו הפעם הראשונה שכובד המשקל המרכזי נופל עליו כבר מהשנייה הראשונה, והציפיות ממנו, שעד כה הגיעו מישראל דרך אוהדים ותקשורת, הפכו לגלובליות. הוא כבר יותר מהשחקן הישראלי דני אבדיה, הוא כוכב ה־NBA הישראלי דני אבדיה.
בעונה שעברה הרוחות באורגון נשבו לעבר סקוט הנדרסון ושיידון שארפ, שסומנו כשחקנים שצריכים לקדם, הראשון התמודד עם פציעה והאחר עם הקושי לשים את הכדור בסל. יחד עם שליפתו של המאמן צ'ונסי בילאפס ממיטתו, מייד לאחר המשחק הראשון, בשל חשד כי הוא מעורב בהימורים לא חוקיים, נוצר ואקום, ולתוכו נכנס אבדיה שהשתלט על הקבוצה עד הסיבוב הראשון בפלייאוף.
ועדיין, יש לו מגרעת מאוד אנושית וכנה של הפתעה מגודל המעמד. בראשו הוא עדיין הילד מבית זרע, הבן של זופי ושרון, שעובד קשה למען החלום והעתיד שלו. על הדרך הוא מתקשה ליהנות מהחוויות הראשונות שלו: עונת הרוקי המנוכרת תחת מגבלות הקורונה, פספוס הפלייאוף בוושינגטון בעקבות פציעה, אולסטאר ראשון שבו לא נהנה, לדבריו, וההפתעה מרמת האגרסיביות בפלייאוף.
כך היה גם ביורובאסקט הראשון שלו. לפחות אחרי המשחק הראשון מול פינלנד הוא הציג יכולת שלא תאמה את מעמדו, ואצלו היכולת מגיעה קודם כל ממה שהוא מרגיש בראש ובלב.
חישובי רווח והפסד
עוד נקודה חשובה: כאמור, לאבדיה פתאום יש הרבה מה להפסיד. 466 שחקנים נבחרו לאורך ההיסטוריה למשחק האולסטאר, אבל 145 עשו זאת רק פעם אחת. כדי לקבע את מעמדו ככוכב בליגה הטובה בעולם, כזה שצריך לקבל חוזה מקסימום, עליו להוכיח שהוא יכול גם להוביל לניצחונות באופן קבוע ולהשאיר רושם מספיק טוב שאי אפשר יהיה להתעלם ממנו. רק ככה לא יישאר חלק מאותם 145 חד־פעמיים.
אם פורטלנד תיכנס למשברים, אבדיה יכול גם ליפול בקרב על דעת הקהל והתקשורת. הכותרות יהיו שם בניצחונות, כמו בעונה שעברה, אבל גם בהפסדים. תירוצים, שבהם הוא ממעט להשתמש, כבר לא יהיו קבילים ויזכו לביקורת הרבה יותר רחבה. ככה זה עובד כשאתה הפנים של הקבוצה, גם אם יש לה כרגע שלושה שחקנים כאלו בפוטנציה.
לצד ההפסד האפשרי, יש לאבדיה גם הרבה מה להרוויח ולשפר. הוא שחקן נדיר בטופ של ה־NBA, שבזכות מקסום החדירות שלו לסל הצליח להפוך למישהו שלא ניתן להתעלם ממנו. זה קורה למרות שהוא על פחות מ־30% ל־3, כמות איבודים לא נורמלית ויד שמאל שבעיקר דוחפת ופחות זורקת. אלה אלמנטים שעליו לשפר, אפילו ב־5%-3%, וזה יקפיץ לא רק אותו לרמה הבאה של כוכבי הליגה, אלא גם את קבוצתו לפלייאוף.
זמן לנסוק
אמרנו פלייאוף. אבדיה צריך להוכיח שהוא יכול להיות כוכב בקבוצה מנצחת ולהתקיים לצד כוכבים נוספים. בהכנה זה נראה טוב - ירד ממנו נטל התקפי, ועדיין הוא הצליח להיות יעיל עם 17.3 נקודות למשחק תחת מגבלת דקות. שהותו לצד לילארד תביא להמון מבטים פנויים לכלל שחקני החמישייה, וגם השילוב של מוראנט, שנדמה כי הבין את מקומו כשחקן השלישי בחשיבותו (מראה רצון לשחק קבוצתי), עשוי להתברר כשיחוק.
אם פורטלנד תישאר מחוץ לפלייאוף, אלה שלושת השמות הראשונים לספוג את חיצי הביקורת. מקום בפלייאין - ונתהה על תוצאות הניסוי של המאמן מייקה נורי. כניסה לפלייאוף - לא מופרך לפי מספר שחקני העבר - ואבדיה ייכנס למעמד אחר שיבדיל אותו מכל מיני אולסטארים לשעבר שמדשדשים בקבוצות בינוניות.
קחו לדוגמה את חברו של אבדיה לקבוצה, ג'רו הולידיי, שנבחר פעמיים לאולסטאר. ב־2013 הוא היה כוכב בקבוצה בינונית, ב־2023 ווינר מוכח במועמדת לאליפות. אבדיה יכול להיות שילוב של השניים. כמו שאמר כוכב העבר קווין גארנט: "הם חייבים לכוון לאליפות. אבדיה היה האיש שם בעונה שעברה. הוא צריך להיות גם השנה".
לבסוף, כל הנרטיבים והסיפורים מתאגדים תחת כותרת אחת: אולסטאר. הציפיות, כובד המשקל, ההסתגלות לסיטואציה חדשה, ההתמודדות במשחק לצד כוכבים אחרים שמאיימים על המעמד, ההפסד והרווח - הכל מוביל לזה.
די מדהים שיש שחקן שעומד על 24.2 נקודות, 6.9 ריבאונדים ו־6.7 אסיסטים עונתי, ולומר שהוא לא קרוב למיצוי הפוטנציאל שלו. בעונתו הראשונה בפורטלנד ראינו מאבדיה קצת מזה, ובשנייה הרבה יותר. בשלישית, שמתחילה הלילה, יש לו הזדמנות נדירה לעשות את המעבר לכינוי הבא שיאגד בתוכו הכל: סופרסטאר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו