עידן חדש נפתח בפורטלנד טרייל בלייזרס, ובמרכזו גם דני אבדיה. מייקה נורי, שיערוך את הופעת הבכורה שלו כמאמן ראשי ב-NBA מול פיניקס, התייצב למסיבת העיתונאים לקראת פתיחת העונה והתייחס לאתגרים שממתינים לו, ובראשם ניהול הרוטציה וחלוקת דקות המשחק.
"כרגע אין דקות משחק, אין ניצחונות או הפסדים, אין חמישייה פותחת ואין מי שמסיים משחקים", הסביר נורי, שהתייחס לאתגרים שיגיעו בהמשך העונה. "צריך להזכיר לשחקנים מה מצופה מהם ומה התפקיד שלהם. אם הם לא הולכים לשחק במצבים מסוימים, צריך לדבר איתם מראש ולהסביר למה".
המאמן הוסיף: "הדבר שלמדתי מכריס פינץ' הוא שעדיף לומר את האמת, גם כשהיא קשה. אם אתה הוגן, אומר את האמת ועומד מאחורי הדברים שלך, השחקנים אולי יתאכזבו, אבל יהיה להם קשה לכעוס".
רוטציה של 10
נורי גם חשף כי בכוונתו להשתמש ברוטציה של עשרה שחקנים. "בהחלט נשתמש בעשרה שחקנים", הבהיר. "יש קבוצות שמרגישות בנוח רק עם שמונה שחקנים, אבל אין להן שחקן תשיעי או עשירי שהן סומכות עליו. אני באמת מאמין בסגל שלנו".
לדבריו, חלוקת הדקות הרחבה עשויה להפחית שתיים או שלוש דקות מזמן המשחק של חלק מהשחקנים, אך תאפשר להם לשמור על רמת אינטנסיביות גבוהה יותר. הדברים רלוונטיים גם לאבדיה, שיצטרך להסתגל להחלטות המקצועיות של המאמן החדש, אם כי נורי לא הזכיר את הישראלי באופן אישי.
נושא נוסף שהעסיק את נורי הוא הריבאונד. המאמן הדגיש כי פורטלנד חייבת להשתפר בתחום, והסביר כי באימונים הושם דגש על השלמת כל מהלך הגנתי באמצעות ריבאונד. לסיום, נורי נשמע מרוצה במיוחד מהאווירה בקבוצה: "אין כאן קליקות. השחקנים באמת מחבבים זה את זה. אין לנו אפילו אדם אחד רע בקבוצה".
