פורטלנד טרייל בלייזרס תעלה לפנות בוקר (שבת, 5:00) למשחק ההכנה האחרון שלה לקראת פתיחת העונה ותפגוש את גולדן סטייט ווריורס, אותה ניצחה כבר מוקדם יותר החודש בביתה. ב-ESPN הסיקו מסקנות מכל קבוצה ממשחקי העונה ובמקרה של המועדון מאורגון, יצאה מסקנה שתטיב עם דני אבדיה.
בן גוליבר כתב: "החזרה של דמיאן לילארד לכושר מספקת לפורטלנד חדשות מעודדות, אחרי קיץ קשה במיוחד שכלל מבוי סתום במשא ומתן על הסכם הפעלת האולם וכישלון במינוי לתפקיד בתחום השידורים. למרות שלא שיחק בעונה שעברה בשל פציעה בגיד אכילס, הכוכב בן ה-36 נראה בדרך כלל חד במשחקי ההכנה והציג קליעה טובה.
"בפורטלנד יצטרכו להיזהר עם קצב החזרה שלו בתחילת העונה, אך כשירותו מעניקה סוף סוף בהירות נחוצה לסגל עמוס בגארדים. הדרך הטובה ביותר עבור המאמן החדש, מייקה נורי, לאזן את החמישיות היא לשלב את לילארד לצד סקוט הנדרסון או ג'רו הולידיי, ולהעביר לספסל את ג'ה מוראנט, שהצטרף במהלך הקיץ בעסקה מפתיעה.
"מוראנט פחות הרשים במשחקי ההכנה, ונורי לא צריך להרגיש מחויב להעדיף אותו רק בשל מעמדו ככוכב. העברתו לספסל עשויה גם להועיל לדני אבדיה, שצריך להתייחס אליו כשחקן המרכזי שסביבו נבנה הסגל המחודש".
הצעד עם ספסול ג'ה מוראנט בא לידי ביטוי במשחק האחרון עם סקרמנטו קינגס, שם הנדרסון פתח לצד לילארד בחמישייה. נורי אמר כי הוא מתכנן לגוון את החמישייה שלו לאורך משחקי ההכנה, אבל בינתיים נדמה כי מקומם של ארבעה שחקנים מובטח: לילארד, אבדיה, טומאני קמארה ודונובן קלינגן.
בנוסף נורי הבהיר מספר פעמים כי עבורו פחות משנה מי פותח בחמישייה, אלא מי יכול לסגור את המשחקים. במשחקי ההכנה מי שסגרו את המשחקים עד כה הם שחקני סוף הספסל, כך שרק בעונה הסדירה נראה על מי המאמן החדש סומך יותר ברגעי ההכרעה.
