פרטים חדשים נחשפים היום (שני) סביב עזיבתו של מרכוס סמארט את לוס אנג'לס לייקרס ומעברו ליוסטון רוקטס במהלך הקיץ. לפי הדיווחים, הרקע לעזיבתו של הגארד בן ה-32, ששיחק 12 עונות בליגה, נגע לתנאי החוזה והצעת הנהלת הלייקרס, ולא לחששות מצידה לגבי מצבו הבריאותי או יכולתו המקצועית על המגרש.
לפי עיתונאי ה-NBA הבכיר יובאן בוחא, לוס אנג'לס הציעה לסמארט חוזה קצר טווח ובסכומים נמוכים מכפי שביקש, דבר שהוביל לדחייה מצדו. "הם פשוט בחרו להציע לו פחות שנים ופחות כסף, והוא נעלב מזה", סיפר בוחא. "הוא החליט שהוא לא נשאר, והם פנו לכיוון אחר". בסופו של דבר חתם סמארט ביוסטון רוקטס על חוזה לשנתיים בהיקף של 12.4 מיליון דולר. על אף שסמארט קיבל ביוסטון סכום נמוך מזה שהוצע לו בלוס אנג'לס, הוא הגדיר את הצעת הלייקרס כ"בלתי מכבדת".
סמארט שיחק עונה אחת במדי הלייקרס, שבה רשם ממוצעים של 9.3 נקודות, 2.8 ריבאונדים, 3.0 אסיסטים ו-1.4 חטיפות ב-62 משחקים בעונה הסדירה.
בוחא הבהיר כי בניגוד למקרים אחרים שבהם חששה הנהלת המועדון ממצבם הרפואי של שחקנים, במקרה של סמארט הסיבה הייתה כלכלית בלבד. העיתונאי אף ציין כי העדיף את סמארט בסגל הלייקרס על פני קולין סקסטון: "אני חושב שמרכוס סמארט פשוט שחקן טוב יותר. סקסטון יקלע יותר נקודות והוא קלעי טוב יותר, אבל סמארט יכול לנהל את ההתקפה והוא מוסר טוב יותר".
"למרכוס הייתה איכות בלתי מוחשית שהעצימה את כל ההרכבים שבהם שיחק", הוסיף בוחא. "מתחילת העונה הלייקרס היו קבוצה טובה בהרבה בשני צידי המגרש כאשר מרקוס סמארט היה על הפרקט".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו