מרסיו סנטוס, סנטר מכבי תל אביב בעונה שעברה, לא קיבל זכאות לשחק במכללת LSU בעונה הקרובה. את הדברים אישר מאמן הקבוצה מלואיזינה, וויל ווייד שהודה כי הברזילאי כבר לא בתוכניות. כשנשאל מדוע, הוא ענה: "תשאלו את הנהלת ה-NCAA".
השחקן בן ה-23 כבר התחייב לחוזה מיליונים במכללה היוקרתית מלואיזיאנה, אבל שינוי המדיניות בליגת המכללות והקשחת מדיניות האישורים לשחקנים מקצוענים שינתה את פני התמונה. סנטוס אינו הראשון שתיכנן להגיע מאירופה למכללות וראה את זכאותו מבוטלת, שכן לדוגמא גם מנועם יעקב נבצר מלהצטרף לאוניברסיטת יוטה מסיבה דומה.
סנטוס חתם בקיץ שעבר על חוזה לשלוש שנים במכבי תל אביב. עם זאת, ב"היום" פורסם בחודש שעבר כי הצהובים לא יבקשו ממנו לחזור לישראל גם בתרחיש - שאכן התממש - לפיו לא יוכל לשחק ב-LSU.
מי שדווקא כן יהיה חלק מהסגל של LSU בעונה הקרובה הוא גלעד לוי. הסנטר בן ה-24 שמתנשא לגובה 2.20 מ' ייצא לדרך חדשה אחרי קדנציות בליגת העל, כולל בהפועל ירושלים, וכן בליגה השנייה בספרד.
כולל ים מדר: מהלך הענק שבוטל
סנטוס הוא אחד מתוך רשימה של שחקנים שנפסלו ל-LSU, שהתכוונה לשלם סכומי עתק למספר כדורסלנים שכבר שיחקו בליגות מקצועניות. המכללה פנתה במהלך העונה גם לים מדר, שלבסוף כידוע עבר למכבי תל אביב.
המאמן וויל ווייד צחק במסיבת העיתונאים לפתיחת העונה על כך שהקבוצה ערכה אימונים של 2 על 2 בחודשים האחרונים. לצד זאת בשבועות האחרונים הסגל התמלא, אם כי הוא לא פורסם סופית.
"אנחנו עושים משהו לא שגרתי, אבל לפני 20 שנה אייר בי אנד בי לא היה שגרתי, כולם נשארו במלונות. לפני 15 שנה כולם נסעו במונית, ועכשיו נוסעים באובר.
"רק בגלל שזה לא שגרתי, לא אומר שזה לא יעבוד. כשעושים דברים לא שגרתיים, מחכים שתיכשל. כולם מחכים שניכשל וזה בסדר. אם זה יקרה, זה עליי".
