פורטלנד טרייל בלייזרס ביצעה השבוע טרייד משמעותי כשצירפה את ג'ה מוראנט מממפיס גריזליס בתמורה לג'רמי גרנט וכריס מארי. הגארד, שעובר בטרייד לראשונה בקריירה, ינסה בתחנה החדשה שלו לנקות את התדמית הבעייתית שדבקה בו.
בכתבה מקיפה שהתפרסמה ב"אתלטיק" הסבירו בפירוט על הפגישה של הכוכב עם מייקה נורי, המאמן החדש בקבוצתו של דני אבדיה. הם נועדו במשך שעתיים במסעדה, והמסקנה של נורי הייתה ברורה: "אנחנו הולכים לקבל את הגרסה הכי טובה ומלאת מוטיבציה של ג'ה".
יותר מדי גארדים?
כעת, הפיל שבחדר הוא העומס החריג במצבת הגארדים. שם, מוראנט יחבור לא רק לדמיאן לילארד שחוזר מפציעה, אלא גם לג'רו הולידיי, סקוט הנדרסון, ואולי שם שיידון שארפ. מצבת הפורוורדים לעומת זאת די דלילה, מעבר לאבדיה וטומאני קמארה.
נורי אמר שג'ה לא ביקש ממנו לעלות בחמישייה והם לא שוחחו על דקות משחק. לצד זאת, לא מביאים כוכב כזה בשביל להפוך אותו לשחקן ספסל. מבחינת פורטלנד, היא מעניקה למוראנט הזדמנות להוכיח את עצמו ולפתוח דף חדש אחרי שנים של פציעות ושערוריות מחוץ לפרקט בממפיס.
פורטלנד תשנה סגנון
בעקבות הגעת מוראנט, שמותיהם של הולידיי והנדרסון הוזכרו כמועמדים לעבור בטרייד. הבלייזרס היו בין המועמדים להנחית את ג'יילן בראון, אבל הטרייד ששלח את כוכב בוסטון סלטיקס לפילדלפיה הוריד אותו מהפרק.
נורי לא יודע אם הוא יפתח את העונה עם אותם ארבעה גארדים בסגל, אבל הוא מוכן לאפשרות הזו. מבחינתו זו לא בעיה, אלא פריבילגיה. ההתקפה של הבלייזרס עשויה להתבסס יותר על פיק אנד רול, ובהחלט ייתכן שנראה יותר דקות עם הרכבים של שלושה גארדים.
"אנשים חושבים שאחרי הטרייד של מוראנט תהיה תגובת שרשרת, וחושבים שהם יודעים מי יעזוב, אבל הולידיי הוא חלק גדול מהתוכניות שלנו", אמר נורי. אחרי שנפגש עם מוראנט, המאמן החדש מתכוון להיפגש גם הולידיי ולהעביר לו את המסר שהוא משמעותי לתוכניות שלו, אלא אם תגיע עבורו הצעה לטרייד שאי אפשר לוותר עליה.
"הוא נרגש להיות בקבוצה עם ותיקים כמו לילארד והולידיי, והוא רואה את הכישרונות הצעירים - דני אבדיה, סקוט הנדרסון, דונובן קלינגן וטומאני קמארה", אמר נורי על מוראנט, "הוא ציין את כל אלה בשם שלהם".
מעבר לעומס בקו האחורי, ולדלילות היחסית בעמדות הפורוורד, פורטלנד די מכוסה גם בעמדת הסנטר. קלינגן ימשיך לעלות בחמישייה, הקבוצה הצליחה להשאיר את רוברט וויליאמס עם חוזה חדש לשלוש שנים, ויאנג האנסן וברנדון קרלסון שהגיע מאוקלהומה סיטי ייאבקו על שאר הדקות.
