הסיבוב השני של דראפט ה-NBA, שנערך הלילה (בין רביעי לחמישי), הביא איתו שתי בחירות עם הקשר ישראלי ויהודי. עמנואל שארפ, כוכב אוניברסיטת יוסטון שמחזיק בתעודת זהות כחולה, נבחר במקום ה-45 על ידי סקרמנטו קינגס. לא'גיי ג'ונס, הפורוורד היהודי של פלורידה סטייט ובן לאמא ישראלית, נבחר במקום ה-54 על ידי גולדן סטייט ווריורס.
שארפ, בנו של דריק שארפ, נולד בישראל בזמן שאביו שיחק במכבי תל אביב. בגיל 15 הוא ייצג את נבחרת ישראל באליפות אירופה לקדטים, מה שקבע שאם הוא ישחק בנבחרת הבוגרת, הוא לא ייחשב למתאזרח.
עמנואל העביר 4.5 עונות באוניברסיטת יוסטון. בשלוש השנים האחרונות שם הוא הפך לשחקן משמעותי לצד שחקני NBA שונים כמו ג'מאל שד, אל ג'יי קרייר ושני השחקנים שנבחרו בסיבוב הראשון אתמול, קינגסטון פלמינגס וכריס סנאק. הוא הגיע פעם אחת לגמר טורניר המכללות ועוד ארבע פעמים לטורניר עצמו, כשבשנה שעברה הודח ברבע הגמר.
שארפ ידוע בעיקר ביכולות הקליעה והגנה שלו. הוא קלע העונה 15.5 נקודות והיה אחד המועמדים הסופיים לפרס הסקנד גארד המצטיין של העונה. בעונה שעברה הוא נבחר לשחקן המצטיין בגמר הביג 12, המחוז בו שיחק. מאז סיום העונה הוא התאמן עבור 13 קבוצות, ביניהן גולדן סטייט ווריורס, ניו יורק ניקס, ברוקלין נטס, דנבר נאגטס, אינדיאנה פייסרס, בוסטון סלטיקס ועוד.
רוצה לשחק בנבחרת ישראל
אחת ההפתעות הגדולות של הדראפט הגיעה בבחירה ה-54, שם גולדן סטייט ווריורס בחרה את הפורוורד היהודי לאג'יי ג'ונס. בוגר אוניברסיטת פלורידה סטייט לא היה ברוב התחזיות לדראפט הקרוב, אבל הצליח להרשים את הווריורס באימון האישי שערך עבורם בשבוע שעבר והצליח לקבל מהם את ההזדמנות.
ג'ונס אמנם לא מחזיק בתעודת זהות ישראלית, אבל מחובר ליהדות וביקר מספר פעמים את משפחתו בישראל.
בראיון שערך ל"היום" לפני שלושה חודשים הצהיר כי הוא יהיה מעוניין לשחק בנבחרת הלאומית וסיפר גם על הבחירה לכתוב בגלוי את שמו העברי, ארי ג'ונס: ""זה השם העברי שלי וזה מידע ציבורי. אם אתה רוצה להכיר אותי, אז זה משהו שאתה צריך לדעת. אני לא מסתיר את זה שאני יהודי, לא רואה סיבה לכך, גם אם זה יביא איתו שנאה או משהו דומה. זה חלק ממני".
נועם יעקב בדרך למכללות?
נועם יעקב, שנכנס אוטומטית לדראפט ה-NBA כשחקן בינלאומי שיחגוג את יום הולדתו ה-22 השנה, לא נבחר בדראפט למרות מספר תחזיות ששמו אותו בסוף הסיבוב השני.
הרכז הישראלי הגיע אחרי עונה נהדרת באוסטנד הבלגית ובכל מקרה ישחק באמריקה בעונה הבאה. הוא התחייב לאוניברסיטת יוטה וישחק בה אם לא ימצא חוזה ב-NBA. כעת, הוא צפוי להצטרף לנבחרת ישראל למשחקיה במוקדמות גביע העולם מול גרמניה וקרואטיה, ולאחר מכן עשוי להשתתף בליגת הקיץ.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו