פורטלנד טרייל בלייזרס צפויה לעמוד הלילה (בין שלישי לרביעי) באחד מרגעי הדראפט החריגים בתולדותיה. לראשונה מאז 2014, ולפעם הרביעית בלבד בהיסטוריה של המועדון, הבלייזרס ייכנסו לדראפט ה-NBA ללא אף בחירה.
מאז מונה ג'ו קרונין למנהל המקצועי, פורטלנד בנתה את עתידה סביב שמות כמו שיידון שארפ, סקוט הנדרסון, דונובן קלינגן ובקיץ האחרון גם יאנג הנסן, שנבחר במהלך שהפתיע רבים ברחבי הליגה. אלא שהפעם, לפחות נכון לעכשיו, קרונין צפוי לעשות דבר אחד שלא עשה במשך שנים - לא לבחור אף שחקן.
"פתוחים לכל אפשרות"
למרות זאת, במועדון לא פוסלים לחלוטין מהלך של הרגע האחרון. על פי דיווח ב"אורגון לייב", בפורטלנד מתכוונים להישאר "פתוחים לכל אפשרות" במהלך הדראפט, ואם שחקן שמסומן כמטרה יחליק למקום הנכון ובמחיר הנכון, הקבוצה עשויה לנסות להיכנס לסיבוב השני באמצעות טרייד.
מי שכבר לא יגיע לאורגון הוא יאניס אנטטוקומפו. במשך שבועות ארוכים נקשרו הבלייזרס לאפשרות להשתלב בעסקת ענק סביב היווני, בין אם כיעד ישיר ובין אם כקבוצה שלישית בעסקה מורכבת. אלא שלפי ESPN, מיאמי היט הקדימה את כל המתחרות והשלימה טרייד ענק עבור ה-MVP לשעבר, מה שסגר סופית את הדלת בפני פורטלנד.
מי יחליף את טיאגו ספליטר?
גם בגזרת המאמן המצב עדיין פתוח. לאחר עזיבתו של טיאגו ספליטר, הבלייזרס ממשיכים בחיפוש ממושך אחר האיש שיוביל את הפרויקט הצעיר. לפי הדיווח, שני המועמדים המובילים הם עוזר מאמן מינסוטה מייקה נורי ועוזר מאמן בוסטון טיילר לאשברוק. כריס ג'נט, עוזר מאמן ניו יורק ניקס, שהיה מועמד בשלב מאוחר של התהליך, כבר אינו נחשב למועמד סופי.
בפורטלנד מעריכים כי המאמן החדש עשוי להתמנות כבר בימים הקרובים, אולי אפילו עד סוף השבוע.
כך שבזמן שרוב תשומת הלב בליגה תופנה לכישרונות הגדולים של מחזור הדראפט, ובהם איי.ג'יי דיבנטסה, דארין פיטרסון וקמרון בוזר, בפורטלנד עשויים להעביר את הלילה בשקט יחסי. אלא שהשקט הזה עלול להתברר כמטעה, משום שכל הסימנים מצביעים על כך שהקיץ של הבלייזרס רק מתחיל להתחמם.
