רק לפני מספר ימים חברו הטוב של לוקה דונצ'יץ' מימיהם בדאלאס מאבריקס, ג'יילן ברונסון, הוביל את ניו יורק ניקס לאליפות NBA היסטורית - וכנראה שזה פתח לכוכב הסלובני את התיאבון, וגם ללוס אנג'לס לייקרס.
לפי דייב מקמנמין מ-"ESPN", לוס אנג'לס לייקרס צפויה לפתוח בקיץ הקרוב במהלך משמעותי לבניית סגל שיהפוך אותה למועמדת מיידית לאליפות, זאת בעקבות הבטחה שהיא סיפקה לו כשהגיע למועדון.
לפי אותו דיווח, "דונצ'יץ' מעוניין לראות את הלייקרס מצרפים סנטר בכיר מהשורה הראשונה ומרכיבים סביבו קבוצה שמסוגלת להתמודד באופן מיידי על תואר ה-NBA. גורם המקורב לסלובני סיפר כי מאז הטרייד שהביא אותו ללוס אנג'לס, הנהלת המועדון חזרה והדגישה בפניו כי קיץ 2026 יהיה נקודת המפנה של הפרויקט".
"קיץ 2026 ישנה את הכל"
"לוקה רוצה להיות בקבוצה שרצה לאליפות כבר אתמול", אמר אותו גורם. "מאז הטרייד הלייקרס כל הזמן אמרו לנו: 'בקיץ 2026. נראה לכם מה נעשה בקיץ 2026'. לכן אנחנו נרגשים מאוד שהקיץ הזה סוף סוף הגיע".
במקביל, הלייקרס כבר החלו לבחון שורה של אפשרויות לחיזוק הסגל. על פי הדיווח, המועדון ערך בדיקות מקיפות בנוגע למספר שחקנים צעירים ומבטיחים, בהם ג'יילן דורן, ווקר קסלר, פייטון ווטסון וטארי איסון. בנוסף, בקבוצה מעוניינים להשאיר את מרכוס סמארט ולוק קנארד, בעוד שרוי האצ'ימורה עשוי למצוא את עצמו מחוץ לתוכניות.
לא ניסה לשכנע את לברון ג'יימס ואוסטין ריבס להישאר
בגזרת לברון ג'יימס, ההערכה היא שאם יחליט להמשיך לעונה 24 בקריירה, היעד הסביר ביותר עבורו יישאר הלייקרס. עם זאת, בדיווח צוין כי גולדן סטייט ווריורס מהווה אפשרות ריאלית נוספת. פקט מעניין נוסף שנכתב, הוא שדונצ'יץ' עצמו לא ניסה לשכנע את "המלך" או את אוסטין ריבס להישאר בלוס אנג'לס". ריבס ממשיך לעורר עניין ברחבי הליגה, כאשר ברוקלין נטס צפויה להיות אחת הקבוצות שינסו לבחון אפשרות לצרפו אם יהפוך לזמין.
כך או כך, כנראה שבלייקרס מבינים שהקיץ הנוכחי עשוי להיות אחד החשובים בתולדות המועדון בשנים האחרונות. לוקה דונצ'יץ' כבר בן 27, ועל מנת להשאיר אותו לעוד שנים רבות במועדון, הם צריכים לבצע מהפכה של ממש ולהעמיד קבוצה לאליפות.
