אחרי שהמועמד הבכיר טיאגו ספליטר בדרך לחתום בשיקגו בולס, בפורטלנד סימנו שם מפתיע במיוחד כמועמד המוביל לתפקיד המאמן הראשי: עוזר מאמן בוסטון סלטיקס, טיילר לאשברוק. על פי דיווח של כתב ה-NBA אוון סידרי, לאשברוק נחשב לאחד המועמדים המובילים לרשת את משרת המאמן של הטרייל בלייזרס.
למרות ששמו כמעט ואינו מוכר לקהל הרחב, לאשברוק בן ה-34 נחשב לאחד הכישרונות העולים בעולם האימון. הוא הצטרף לבוסטון ב-2023, לאחר כמעט עשור בפילדלפיה 76', שם התקדם מתפקיד של מתמחה ומנתח וידאו ועד לעבודה בפיתוח שחקנים.
בבוסטון בנה לעצמו מוניטין של מאמן המתמחה בפיתוח צעירים, הכנה התקפית וניהול מצבי משחק. במועדון אף ייחסו לו תרומה משמעותית להכנה למשחקים צמודים ולהתפתחותם של שחקנים צעירים בסגל.
הפריצה הגדולה שלו הגיעה בעונת 2024/25, כאשר מונה למאמן הראשי של מיין סלטיקס, קבוצת הג'י-ליג של בוסטון. תחתיו רשמה הקבוצה רצף של שמונה ניצחונות, השוותה שיא מועדון והוא אף זכה בתואר מאמן החודש בפברואר לאחר מאזן של 1:7.
יהיה המאמן הכי צעיר ב-NBA?
בפורטלנד מחפשים מאמן שיוכל להוביל את תהליך הבנייה מחדש של הקבוצה סביב דור צעיר, כאשר דני אבדיה צפוי להיות אחת הדמויות המרכזיות בפרויקט. לאשברוק נחשב למאמן מודרני עם דגש על פיתוח שחקנים, אנליטיקה, עבודה אישית ויצירת קשרים חזקים עם שחקניו - תכונות שהפכו בשנים האחרונות למבוקשות במיוחד ברחבי הליגה.
אם אכן יקבל את התפקיד, לאשברוק יהפוך למאמן הצעיר ביותר ב-NBA בגיל 34 בלבד. עבור פורטלנד זו תהיה הימור לא קטן, אך כזה שמתיישר עם מגמה הולכת ומתחזקת בליגה של מינוי מאמנים צעירים בעלי רקע בפיתוח שחקנים ובחשיבה מודרנית.
