מינויו של טיאגו ספליטר למאמן הראשי של שיקגו בולס הותיר את פורטלנד טרייל בלייזרס ללא אחד המועמדים המובילים לתפקיד המאמן, וכעת בארצות הברית גוברים הקולות הקוראים למועדון לפעול במהירות ולמנות את עוזר מאמן מינסוטה טימברוולבס, מייקה נורי.
במאמר שפרסם ריס קונץ באתר "Rip City Project", נטען כי הבלייזרס צריכים להפוך את נורי למועמד המועדף עליהם בעקבות עזיבתו של ספליטר לשיקגו: "הבלייזרס צריכים למנות את מייקה נורי בהקדם", כתב והזכיר כי נורי היה גם אחד המועמדים הסופיים לתפקיד בבולס והותיר רושם חיובי במהלך תהליך הראיונות.
לדבריו, תהליך החיפוש של פורטלנד התעכב בין היתר בשל מעורבותו של הבעלים טום דנדון בגמר הסטנלי קאפ, שבו זכתה קרוליינה הוריקאנס שבבעלותו. "הבלייזרס כבר צמצמו את רשימת המועמדים, אך התהליך הואט כאשר דנדון הפנה את תשומת לבו להוריקאנס", ציין.
קונץ התייחס גם לביקורת שנשמעה סביב התנהלות המועדון מול ספליטר, לאחר שהחיפוש אחר מאמן חדש החל בזמן שהברזילאי עדיין עמד על הקווים והוביל את הקבוצה בחזרה לפלייאוף. "מאמנים ותיקים כמו מייקל מאלון וטום תיבודו סירבו להתראיין משום שלא אהבו את הדרך שבה הדברים התנהלו. ייתכן שגם ספליטר עצמו נפגע מכך", כתב.
לדבריו, לא ניתן להאשים את ספליטר על שבחר במשרת המאמן הראשי בשיקגו. "מדובר באחד מ-30 התפקידים היוקרתיים ב-NBA, בשוק גדול ועם סגל צעיר שנמצא בכיוון ברור", הסביר.
עם זאת, קונץ סבור כי פורטלנד זקוקה לדמות מנוסה יותר. "הבלייזרס אינם יכולים להרשות לעצמם להיות סבלניים כפי ששיקגו יכולה להיות בכל הנוגע לכאבי הגדילה של מאמן צעיר. הם רוצים לבנות על עונת 42 הניצחונות שלהם, במיוחד עם חזרתו של דמיאן לילארד", כתב.
נורי, שמחזיק ב-25 שנות ניסיון ב-NBA ומשמש מאז 2021 כעוזרו הבכיר של כריס פינץ' במינסוטה, היה שותף לחמש הופעות פלייאוף רצופות ולשתי העפלות לגמר המערב. קונץ הדגיש גם את תרומתו להתפתחותם של שחקנים כמו אנתוני אדוארדס וג'יידן מקדניאלס, לצד העבודה עם רודי גובר, שזכה בתקופתו בתואר שחקן ההגנה של השנה.
"פורטלנד יכולה לבצע טרייד גדול כבר בקיץ הקרוב או להמשיך בגישה הסבלנית יותר", סיכם קונץ. "כך או כך, נורי הוא האיש המתאים לתפקיד. העזיבה המוצדקת של ספליטר לשיקגו רק מבהירה זאת עוד יותר".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
