יותר מחצי שנה עברה מאז שסטף קרי נפרד מ"אנדר ארמור", נותנת החסות הקודמת שלו, והיום (שלישי) הספקולציות סביב הספונסר הבא סוף סוף הסתיימו. כוכב גולדן סטייט ווריורס חתם לעשר שנים עם ענקית הספורט הסינית "לי-נינג" בחוזה עתק שמוערך ב-1.2 מיליארד דולר.
המהלך יעצים את המותג הפרטי של הגארד, "Curry Brand", לממדי ענק וירחיב אותו לשוק העולמי. בין היתר במסגרת שיתוף הפעולה, המותג יכלול ציוד כדורסל, ביגוד ספורט, "לייף סטייל" ומוצרי גולף. קרי גם קיבל אפשרות להחתים ספורטאים אחרים תחת המותג שלו ובכך לבסס את מעמדו בתחום.
מדובר בעסקה מפלצתית בכל קנה מידה והמספרים דמיוניים. החוזה יניב לקרי סכום של כ-1.2 מיליארד דולר - ומדובר כמעט בפי 4 מכל מה שהרוויח ב-12 השנים בהן היה חתום אצל "אנדר ארמור". שווי החוזה עוד צפוי לגדול משמעותית בזכות אחוזי הכנסות ממכירות.
המעבר מ"אנדר ארמור"
לפי הדיווחים בנובמבר, הסיבה לפרידה של קרי מ"אנדר ארמור" הייתה מכיוון שהוא הרגיש שהיא לא משקיעה מספיק במותג שלו. העובדה שחברת ההלבשה לא הצליחה להחתים את קייטלין קלארק מה-WNBA גרמה לכדורסלן לתסכול גדול. אחרי שעזב הוא נקשר ל"נייקי", אך לבסוף הצטרף לסינים.
זו הייתה הזדמנות אסטרטגית ענקית עבור מי שנחשב לקלע הגדול בכל הזמנים. עם חתימת החוזה קרי הצהיר: "השותפות עם 'לי-נינג' תעניק למותג מסלול המראה מורחב של משאבים וטביעת רגל גלובלית כדי להביא חדשנות מובילה בקטגוריה ומוצרים מדהימים לאנשים ברחבי העולם".
"חופש למכירה"
ההחלטה של קרי לחתום על עסקה עם חברה סינית גררה גם ביקורת מצידו של הכדורסלן לשעבר, אנס קאנטר "פרידום", שידוע במאבקיו נגד הפרת זכויות האדם. הטורקי, שהפך בשנים האחרונות לאקטיביסט פוליטי ונלחם למען צדק וחירות, שיתף בחשבון ה-X שלו פוסט חריף.
"קרי מרצה לאמריקה על 'צדק' ו'ערכים' תוך גביית צ'קים מחברה הקשורה לאותה מערכת סינית המואשמת בעבודת כפייה, בתי מלאכה מייזעים והפרות זכויות אדם אכזריות. הוא וסטיב קר מדברים 'גבוה' פוליטית, אבל תמיד מפייסים את סין. ה-NBA אוהבת פעילות עד שסין מעורבת, חופש למכירה".
