לראשונה מאז הסדרה בין גולדן סטייט ווריורס ליוסטון רוקטס בשנת 2018, גמר המערב ב-NBA יוכרע במשחק 7. הלילה (בין חמישי לשישי) ניצחה סן אנטוניו ספרס 91:118 את אוקלהומה סיטי ת'אנדר וכפתה 3:3 ומשחק מכריע על הזכות לפגוש את ניו יורק ניקס בגמר.

זו הייתה תצוגת שיא מצד אחד ונפל מהאחר. האלופה המכהנת לא הובילה אפילו פעם אחת במשחק - דבר שלא קרה לה בפלייאוף מאז 2016. בנוסף, היא נתנה ליריבה לרשום ריצת 0:20 - דבר שמעולם לא קרה מול הת'אנדר מאז שעברו לאוקלהומה בעונת 2008/09. זו גם הריצה הארוכה אי פעם בפלייאוף נגד OKC, כשהשיא הקודם היה 0:17 של יוסטון בבועה ב-2020.

אחרי שבהפסקה הספרס הובילו 53:60, הקריסה הגדולה של האורחים הגיעה ברבע השלישי, אותו הפסידו 32:13 ובמהלכו החטיאו 13 זריקות רצופות מהשדה וחטפו את ריצת ה-20:0. "רבע שהוא אסון עבור אוקלהומה, הם לא הצליחו להתמודד עם ההגנה החונקת של הספרס", ניתחו ב-ESPN.

שיי גילג'ס אלכסנדר מול ויקטור ומבניאמה, צילום: AFP

המחווה של ומבניאמה לאסלאם

מעל כולם היה ויקטור ומבניאמה עם 28 נקודות ו-10 ריבאונדים. הסנטר גנב את ההצגה כבר בעת שהופיע לאולם כשהוא לבוש בגלימה ירוקה וכפכפים. ברשת טענו תחילה שמדובר בלבוש של נזיר, אולם הצרפתי הסביר לאחר המשחק כי מדובר בלבוש לכבוד החג המוסלמי עיד אל-אדחא.

חג הקורבן, שנקרא גם "החג הגדול", נחגג בימים אלו (מיום שלישי ועד מחר) על ידי מוסלמים ודרוזים. האם זה מעיד על הדת של ומבניאמה? כתב "לאקיפ" מקסים אובין הבהיר: "ומבניאמה אינו מוסלמי, לפחות בפעם האחרונה ששאלתי אותו, הוא אמר שהוא לא מזדהה עם אף דת מסוימת".

כך או אחרת, התלבושת עשתה את שלה וגם הביאה את המזל לסן אנטוניו. דילן הארפר, שעלה מהספסל עם 18 נקודות, הכריז: "כשראינו את וומבי בלבוש הזה - ידענו מה הולך לקרות". הצרפתי קלע 22 מתוך 28 הנקודות שלו במחצית הראשונה וקירב את הספרס משחק אחד מהגמר.