הנהירה הישראלית למכללות לא נעצרת בגזרת השחקנים בלבד, אלא עוברת גם למאמנים. מודי מאור, אלוף יפן הטרי עם נגסאקי ולקה, החליט לעזוב את עמדת המאמן הראשי ויעבור לאלופת המכללות מישיגן כדי להיות עוזרו הבכיר של המאמן דאסטיי מיי, כפי שנחשף ב"היום".
אותו מעבר היה מפתיע במיוחד לא רק במחוזותינו, אלא גם בארצות הברית, שם תהו מדוע מאמן שלקח קבוצה לזכייה באליפות יפן, ועוד לפני כן הוביל את ניו זילנד ברייקרס לגמר הליגה האוסטרלית, מחליט לעבור להיות עוזר מאמן במכללות למרות שהחזיק בהצעות מקבוצות יורוקאפ, NBL ומרחבי הליגה היפנית.
בכתבה ב"את'לטיק" סקרו בהרחבה את הקשר שנוצר בין השניים, שהחל בהתארחות של מאור בפודקאסט אמריקני לו מיי מקשיב והוא סימן את שמו בפנקס. לאחר קבלת ההצעה הראשונה, כך מסופר, מאור פנה לריאן פאנון, שעבד איתו בהפועל ירושלים וכיום מאמן את ארקנסו סטייט, ולאיגור קולשוב, שחקנה של הפועל תל אביב ששיחק בפלורידה כשמיי היה עוזר המאמן שם. שניהם רק שיבחו אותו.
ב"את'לטיק" נכתב כי אחד המכנים המשותפים שהם מצאו בשיחות שלהם הגיע דווקא דרך ישראלי-אמריקני אחר, דני וולף: "מיי אהב את הדרך שבה מאור חושב על המשחק. לקבוצה שלו תמיד הייתה תוכנית. הוא אהב את האופן שבו מאור השתמש בבחירת הלוטרי לשעבר סטנלי ג׳ונסון, שנראה כמו סנטר בליגה היפנית, בתפקיד של רכז. הקבוצות של מאור מרבות להשתמש בחסימות הפוכות, קונספט שמיי שיחק איתו לפני שנתיים עם דני וולף".
"הדבר שהכריע מבחינתי היה לראות את הקבוצה שלו משחקת" אמר מיי ל"אתל'טיק", "אני אוהב לראות את הקבוצות שלו. הוא אובססיבי להשתפר, ללמצוא את הדרך הכי טובה, והוא מאוד ישיר וכנה. אני מעריך את זה".
אז למה הוא רוצה לרדת מעמדת המאמן? מעבר לשכר המפתה, כמיליון דולר לעונה, באת'לטיק טוענים כי "מאור אמר שהחלק האהוב עליו בעבודה הוא לעבוד עם שחקנים, ושהוא מצפה להשתחרר מחלק מהאחריות שמגיעה עם תפקיד המאמן הראשי, כמו תקשורת ואירועים ציבוריים, כדי להתמקד בשיפור שחקנים". זה דבר שגם מיי, מאמן שידוע במהלך השנים כמפתח שחקנים מהטובים שיש במכללות, התחבר אליו.
פאנון, ששוחח עם השניים, דיבר עם ה"את'לטיק" על החיבור שעשוי להיווצר: "רוב המאמנים רוצים אנשים שחושבים כמוהם. דאסטי רוצה אנשים שחושבים אחרת ממנו. זו הסיבה שדאסטי מיי הוא אחד המאמנים הטובים בעולם. הוא כל הזמן רודף אחרי מצוינות ולעולם לא מרוצה.
"הם שני מוחות כדורסל מבריקים שרואים את המשחק בצורה מאוד שונה. וכל הסיבה שהם רוצים לעבוד יחד היא כדי ללמוד אחד מהשני. זה יפהפה. איזה סיפור יפה זה?"
גם השנה מישיגן תציג את אחד הסגלים המוכשרים בכדורסל המכללות בניסיון לשמור על התואר. מבין השחקנים המובילים בעונה שעברה נשאר רק אליוט קדו, הרכז שזכה גם בתואר השחקן המצטיין של הפיינל פור. בנוסף אליו הגיע גם ברנדון מקוי ג'וניור, אחד משחקני התיכונים הטובים בארצות הברית בעונה שעברה, וגם הסנטר המוכשר מוסטפא ת'יאם, ששיתף פעולה עם שון אבייב בסינסינטי בעונה האחרונה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו