קצת יותר משבועיים עברו מאז סיום עונה של פורטלנד טרייל בלייזרס עם הפסד 4:1 בפלייאוף לסן אנטוניו ספרס, אבל בארצות הברית עדיין ממשיכים לסכם אותה ולהסתכל על העונה הבאה. בעוד לא ידוע מי יהיה המאמן ומה יהיה הסגל, יש דבר אחד שדי בטוח – דני אבדיה ימשיך להיות שם ולהיות הכוכב של הקבוצה.
באתר "Rip City Project" התייחסו פעם נוספת לישראלי והכתב ריס קונץ פרסם כתבה עם הכותרת: "פורטלנד קיבלה שיעור יקר ערך מדני אבדיה בצורה מושלמת", בה נכתב: "ההדחה הוכיחה שהקבוצה לא יכולה להסתמך על דני אבדיה כאופציה הראשונה שלה בהתקפה אם היא רוצה להפוך למועמדת אמיתית לאליפות. עם זאת, זה לא גורע מעונת הפריצה המדהימה שהייתה לו.
"תהליך הבנייה מחדש של הבלייזרס היה זקוק נואשות לכוכב שיוביל אותו, ומתברר שהם מצאו את החלק הזה דרך טרייד ולא דרך הדראפט. ההנהלה שלהם נקטה בגישה מעט לא שגרתית לבנייה מחדש, אך באופן כללי, הקבוצה ממשיכה להצדיק זאת על ידי עמידה בציפיות ומעבר להן".
"פורטלנד פתחה את העונה עם תחזית ל-33.5 ניצחונות בלבד. הם איבדו את המאמן הראשי שלהם משחק אחד בלבד לתוך העונה, והיו בין הקבוצות שסבלו הכי הרבה מפציעות בליגה. למרות זאת, הבלייזרס התגברו על כל הקשיים הללו, סיימו במאזן חיובי (מעל 50% הצלחה) וחזרו לפלייאוף לראשונה מזה חמש שנים".
שיקם את הבלייזרס
קונץ המשיך: "היו טלטלות בלתי צפויות לאורך הדרך, לעיתים אף מתסכלות. אבל אם הייתם אומרים לאוהדים בתחילת העונה שלבלייזרס יהיה אולסטאר ראשון מאז דמיאן לילארד ושהם יחזרו לתמונת הפלייאוף, הם היו מאושרים מהתוצאה הזו.
"חלק מהאופי המפלג של הריצה של פורטלנד לפלייאוף נובע מבחירת הסיבוב הראשון שעברה לבסוף לשיקגו בולס. פורטלנד היא כרגע הקבוצה היחידה ללא אף בחירה בדראפט 2026, תזמון גרוע בהתחשב בכך שהאנליסטים מהללים את הפוטנציאל של הכישרונות השנה, מעבר לשמות הגדולים בראש הרשימה".
העתיד של אבדיה
קונץ התייחס לאבדיה: "האוהדים שוכחים לעיתים קרובות שזה לא כמו המשחק NBA2K כשזה נוגע לבניית סגל. יש ערך לא מוערך ליצירת תרבות של ניצחון, הקניית הרגלים נכונים ובנייה הדרגתית עם ליבה צעירה. הקבוצה הזו הראתה התקדמות עקבית שנה אחר שנה, והנסיקה של אבדיה היא סיבה מרכזית לכך.
"בתקווה, הבלייזרס ימצאו דרך להפוך את אבדיה לאופציה שנייה בעונות הקרובות, מה שיעלה את תקרת הזכוכית שלהם ויאפשר להם להתחרות באמת עם קבוצות כמו סן אנטוניו ואוקלהומה סיטי. הפגרה הנוכחית מציגה הזדמנות פז לעשות זאת, שכן הם עמוסים בנכסי דראפט ושחקנים צעירים.
"עם האולסטאר החדש שלהם שנכנס רק עכשיו לשנות השיא שלו בגיל 25, פורטלנד יודעת שהיא גם לא צריכה להילחץ ולכפות מהלכים אם הטרייד הנכון לא יגיע. הם כבר ביצעו טרייד כוכב אחד שהניב ערך מדהים, ועדיין יש להם זמן לקצור את הפירות.
"רבים נוטים לשכוח שאבדיה התמודד עם פציעת גב מתמשכת לפני ואחרי פגרת האולסטאר. הוא בפירוש לא היה אותו שחקן, ואפילו שיתף בראיון סיום העונה עד כמה הוא נאלץ להתאים את המשחק שלו למצב. כשהאקספלוסיביות והגובה בזריקה לשלוש יחזרו אליו, סביר לצפות שאבדיה ימשיך לבנות על עונת האולסטאר שלו. הוא צפוי להיות חלק מהשיח על האולסטאר במשך שנים רבות".
