זה היה גמר גדול, היה בו מהפך ענק והיה בו הישג היסטורי. ריטאס וילנה זכתה בליגת האלופות של פיב"א לראשונה בתולדותיה אחרי מהפך גדול בגמר נגד א.א.ק אתונה. חלק חשוב בפאזל של הקבוצה הליטאית היה מיודענו ספידי סמית'. אקס הפועל ירושלים סגר מעגל ושלוש שנים אחרי שהפסיד באותו מעמד עם האדומים הוא זכה בגביע.
אז נכון סימונאס לוקושיוס הקלעי הנפלא היה ה-MVP הפיינל פור, ג'ריק הארדינג הוא הכוכב הגדול ואיגנאס סאראגיונאס יקפוץ כיתה ליורוליג בעונה הבאה. אלה הכוכבים, אבל זה כנראה לא עובד בלי מבוגר אחראי מנוסה שיודע מה זה לזכות בתארים וגם יודע מה זה לזכות בהם בריטאס.
בקדנציה הקודמת של סמית' בריטאס, לפני שהגיע לירושלים, הוא הוביל את המועדון לאליפות ליטא. לקחת אליפות זה הישג גדול, לקחת אליפות כשבסביבה נמצאת קבוצת היורוליג והשליטה הגדולה בכדורסל הליטאי - ז'לגיריס קובנה - זה הישג ענק. כעת הוא הוסיף עוד תואר גדול עם הקבוצה מווילנה, הפעם במפעל האירופי.
מצא את עצמו מחדש
העונה שלו התחילה בצורה בינונית. הוא חתם במרקזפנדי הטורקית ולא הרשים. בינואר הגיעה ההזדמנות לחזור לריטאס. סמית' לא היה צריך זמן התאקלמות והשתלב היטב במסע שלה בליגת האלופות. כרגיל, הוא לא השחקן הנוצץ ולא יקלע 30 נקודות, אבל הוא יחבר וינהיג. בגמר הוא היה כמעט על טריפל דאבל: 11 נקודות, 9 אסיסטים ו-8 ריבאונדים.
משהו טוב קורה בדרך כלל לקבוצות שהוא משחק בהן. מלבד שני התארים בווילנה, בירושלים הוא זכה בשני גביעים והיה בגמר אירופי. זה נראה שאיפה שהוא נמצא צומח דשא.
סמית' שיחק בהפועל ירושלים שתי עונות וחצי. מי שהביא אותו היה אלכסנדר דז'יקיץ'. בעונה הראשונה הוא הביא את הקבוצה לגמר ליגת האלופות ונעצר בגמר מול טלקום בון. הייתה אכזבה מההפסד בגמר, אבל סמית' הוביל את ירושלים לאחד ההישגים הגדולים בתולדותיה. בשנתיים האחרונות בגביע המקביל - היורוקאפ - היא לא התקרבה לזה.
בעונה השלישית שלו במועדון הדברים השתבשו. ג'ארד הארפר הגיע והפך לשחקן הדומיננטי בקו האחורי. סמית' החליט שהוא לא מוצא את מקומו ועזב על פי בקשתו. בבירה בהחלט רצו שימשיך, אבל הוא עבר לטורק טלקום אנקרה. העונה חזר הרכז בן ה-33 לחייך עם ההישג הענק בווילנה והוא גם שלח הצהרה: אני עדיין כאן.
הכול מתחיל באופי
גיל אמיתי, ששיחק איתו במכבי חיפה בליגה שחודשה בזמן הקורונה, מכיר אותו היטב ועוד לפני ההישג הזה שמעתי ממנו הרבה דברים טובים על השחקן עם דגש על כמה הוא מיוחד. אחרי הזכייה ניתח אמיתי את סמית' ושם דגש על התכונות שמביאות אותו להיות בקבוצות מנצחות.
"הכול מתחיל ברמת האופי בחדר ההלבשה", אומר אמיתי. "הוא מאוד מרגיע. יש זרים שגורמים לחוסר שקט, אצלו זה ההפך. הוא מדבר מאוד מרגיע ויוצר תחושה טובה לגביו. לא משנה אם הוא הראשון, השני או הרביעי מבחינת הכישרון בקבוצה, הוא תמיד נותן תחושה שאפשר לסמוך עליו.
"לכן במשחקי גמר, כשכולם יילכו לאיבוד, הוא יהיה שם. הוא מפגין יציבות שזה קריטי בקבוצה. הוא רואה את עצמו כמנהיג וסביבו ייווצר חדר הלבשה מדהים. הוא לא הכי נוצץ, אבל הוא נכס לכל קבוצה. עברתי הרבה זרים - סמית' הוא אחד מאלה שהכי הרשימו אותי מבחינת האופי. יש לו מנטליות של אבא".
כמה שחקני הפועל תל אביב מכירים את ההיסטוריה של היורוליג? / הפועל תל אביב
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
