עתידו של של מאמן פורטלנד טרייל בלייזרס, טיאגו ספליטר, יוכרע רק לאחר סיום העונה. ספליטר עשה עבודה סבירה לאחר שנזרק למים העמוקים בנסיבות חריגות, בעקבות עזיבתו של צ'ונסי בילאפס. הקבוצה תשחק בטורניר הפלייאין של ה-NBA - וייתכן כי התוצאות שלה שם יהיו קריטיות להחלטה של הבעלים החדש טום דאנדון.
כתב ה-NBA ג'ייק פישר סיפק עדכון נוסף בנוגע לסוגייה ב־"The Stein Line", וציין כי התקיימו שיחות על הארכת חוזה עם ספליטר. האם מדובר במחווה בלבד, או רצון אמיתי להשאיר אותו לעונה הבאה? "כפי שציין מארק שטיין, הבעלים החדש כבר מעורב במיוחד בחיפוש רחב אחר מועמדים אפשריים לרשת את בילאפס, במקרה שספליטר לא יישאר מעבר לעונה הזו. לפי הדיווחים, פורטלנד אף שקלה מאמני מכללות לתפקיד".
בכל הנוגע לחיפוש המאמן, דאנדון כבר אמר בעבר כי הוא נוטה להעדיף כישרון על פני "תשלום על קורות חיים". מגמה דומה נראתה ברחבי הליגה, כאשר מאמנים יחסית חסרי ניסיון אך חדשניים מצליחים. מאמן מכללות בהחלט מתאים לפרופיל הזה, אם פורטלנד תבחר ללכת בכיוון הזה".
פישר גם הבהיר: "זו גם הסיבה שככל הנראה לא הייתה מועמדות ממשית למייקל מאלון, עוד לפני החדשות על כך שקיבל את המשרה במכללת צפון קרוליינה. הגישה של דאנדון עשויה לפעול דווקא לטובתו של ספליטר, לאור חוסר הניסיון שלו ב-NBA. עם זאת, ישנם מאמנים טובים יותר שיכולים לקדם את הסגל של הטרייל בלייזרס לעבר היעדים שלהם".
לא רק ספליטר בסכנה
ספליטר אינו היחיד שמעמדו אינו יציב. פישר מוסיף כי קיימים סימני שאלה גם סביב ההנהלה המקצועית של פורטלנד. "מקורות מציינים כי קיימים סימני שאלה גם לגבי עתיד ההנהלה של פורטנלד, לאחר שעוזרי המנהל המקצועי, סרג'י אוליבה ומייק שמיץ, הושעו לשבועיים ללא שכר, בעקבות מה שה-NBA הגדירה כמגע לא חוקי עם הסנטר הרוקי יאנג האנסן, שנתיים לפני שהיה זכאי לדראפט".
ה-NBA הסתפקה בעונש קל יחסית, כשקנסה את פורטלנד ב־100 אלף דולר והשעתה את אוליבה ושמיץ לשבועיים. מדובר בסכום זניח עבור מועדון NBA, וגם המנהל המקצועי הראשי, ג'ו קרונין, כלל לא הושעה.
באופן טבעי, דאנדון עשוי לבחור לבחון מחדש את ההנהלה, כפי שעשה לאחר שרכש את קרוליינה הוריקיינס מה-NHL. עם זאת, אירוע הסקאוטינג סביב יאנג האנסן לא אמור להיות גורם בהחלטה הזו.
