הפועל תל אביב נכנסה לכושר בדיוק בזמן ורגע לפני סיום העונה הסדירה ביורוליג היא רשמה שני ניצחונות משכנעים מול פנאתינייקוס ופנרבחצ'ה בסופיה. היריבה הבאה תהיה אולימפיאקוס, שתגיע מחר (חמישי, 19:30) לבירת בולגריה - רגע אחרי שכבשה את פסגת הטבלה.
כ-11,000 אוהדים צפויים למלא את הארנה 8888 והטירוף של הקהל המקומי לא יודע גבול. הסיבה: סשה וזנקוב, הגיבור הלאומי, חוזר הביתה ויזכה לתמיכה חסרת תקדים ביחס למשחק חוץ. משפחתו, חבריו וקרוביו יגיעו להתמודדות וגם באולימפיאקוס מבינים את המשמעות של הדבר עבורו.
"אני מקווה שסשה ייתן את המשחק הכי טוב בחייו", אמר שאקיל מקיסיק לקראת המשחק. "אני כל כך רוצה את זה בשבילו, היכולת לשחק משחק יורוליג במדינה שלך היא מדהימה, המשחק הזה כאילו נוצר בשבילו, אבל הוא שחקן קבוצתי, אז נראה. אם נשחק טוב והוא ימצא את הקצב, אנסה לתמוך בו, כמו אתמול עם טיילר דורסי".
וזנקוב, ה-MVP של המפעל לשעבר, חווה עונה אישית פנטסטית עם 19.5 נקודות, 7 ריבאונדים ו-1.3 אסיסטים בממוצע למשחק ביורוליג. בגיל 30 ואחרי ניסיון קצר ב-NBA הוא חזר בענק לאולימפיאקוס ושוב מוביל אותה לטופ של היבשת. אתמול הקבוצה ניצחה 88:102 את ריאל מדריד ועלתה למאזן 12:24.
"רעבים ורוצים להוכיח"
מקיסיק התייחס לעונה שעוברת על הפועל ת"א ואמר: "הם פתחו חזק מאוד עד שאלייז'ה בראיינט נפצע. אני חושב שזה היה דומה להיעדרות של מתיאס לסור בפנאתינייקוס, כשבראיינט חזר הדינמיקה של הקבוצה השתנתה שוב. יחד עם זאת, יש להפועל ת"א סגל עמוק מאוד, הם מוכשרים, רעבים ורוצים להוכיח".
המפגש הקודם בין הקבוצות הסתיים בניצחון 58:62 לזכות היוונים במשחק קליעה חלש. תוצאת הרבע השלישי כולו הייתה 4:11 לזכות המארחים, כאשר וזנקוב היה הקלע הבולט עם 14 נקודות. ניצחון של הפועל ת"א מחר ישאיר לה סיכוי לסיים במקום הראשון כבר בעונת הבכורה שלה ביורוליג.
