פורטלנד טרייל בלייזרס הציגה רשמית בסוף השבוע את טום דאנדון וחברי קבוצת הבעלות החדשה שלו במסיבת עיתונאים שנערכה במודה סנטר, במה שמסמן עידן חדש עבור המועדון. איש העסקים מדאלאס הצטרף לשותפיו אנדרו צ'רנג, שיל טייל, הנשיא דייווין הנקינס והמנהל המקצועי ג'ו קרונין, למפגש שאלות ותשובות שנמשך כ־30 דקות.
רוב השאלות הופנו לדאנדון, שהתייחס למגוון נושאים - משיפוץ אפשרי של האולם, דרך המאמן טיאגו ספליטר ועד הרושם הראשוני שלו משחקני ה־NBA. בין היתר, דאנדון חשף כי הקבוצה הייתה קרובה לבצע טרייד גדול מאוד כבר במהלך העונה הנוכחית.
הבעלים נשאל האם הוא מתכנן מהלך גדול בקיץ והשיב: "אני חושב שהתוכנית שלנו היא לעבוד קשה כדי לקבל החלטות טובות. לג'ו (המנהל המקצועי) היה טרייד שהוא בחן בדדליין, שהייתי מודע אליו, וזה היה משהו שאפשר לתאר כמהלך גדול. ואם הזדמנות כזו קיימת, אני כנראה אגרסיבי יותר מרוב האנשים".
אחר כך הסביר דאנדון מדוע המהלך לא יצא לפועל: "היינו צריכים להחליט אם אנחנו מספיק טובים כדי לזכות באליפות או שצריך לקחת צעד אחורה. ג'ו ואני דיברנו על זה הרבה. אין דרך אחת שזה ילך בה בוודאות. אם נמצא כוכב, יש לנו סיכוי לנצח. אם לא נמצא כוכב, נצטרך להוסיף חלקים ולקוות שדברים יתפתחו. ואם זה לא יעבוד, נצטרך לנסות שוב עם תוכנית חדשה, ואני חושב שיש סיכוי שווה לכל האפשרויות האלו לקרות".
דאנדון גם הסביר מדוע בחר דווקא בפורטלנד: "הם התקשרו אליי ואמרו שיש קבוצת NBA בפורטלנד למכירה, ולמזלי מצאתי קבוצה של אנשים שיעזרו לי לעשות את זה. ככה זה קרה. לא חיפשתי את זה".
"לא חשוב לי להיות אהוד"
"ברשימת הדברים שחשובים לי, זה נמוך", אמר דאנדון כשנשאל האם הוא יהיה אהוד. "אבל כן. אני חושב שכל מי שאומר שלא אכפת לו מה אחרים חושבים לא אומר את האמת. כמובן. אבל אני חושב שאכפת לי יותר מהאופי שלי מאשר מהמוניטין שלי. אני יודע מה אני עושה כל יום, ואני רוצה לנצח ולהשיג דברים בלי לפגוע באף אחד. אין בי שום דבר שלא רוצה לעשות את הדבר הנכון. אני עושה את זה כל יום.
"אבל אם נצטרך להעביר שחקן בטרייד, נעשה את זה. אם נצטרך לקבל החלטה שטובה לפורטלנד טרייל בלייזרס, אקבל את ההחלטות האלה. זה לא אומר שאוהב לעשות את זה. וכל מי שאני מכיר שיש לו את האחריות או הנטל הזה מתקשה עם החלטות קשות. גם אני. ואני לא אוהב את זה. אבל אעשה את זה כי זה הכי טוב לארגון".
"הזהירו אותי משחקני NBA"
דאנדון גם התייחס לבעלותו על קרוליינה הוריקיינס מה־NHL: "הזהירו אותי הרבה ששחקני ה־NBA קשה יותר להגיע אליהם", אמר דאנדון. "הם מרוויחים יותר כסף. יש להם השפעה גדולה יותר על המשחק. יש פחות שחקנים שאתה נותן להם את הכדור, פחות טובים. ולוודא שלכולם יש אותו אופי ואותה השקעה, לפעמים זה קשה יותר ב־NBA, כך אמרו לי.
"עד עכשיו לא ראיתי את זה. אנחנו מאוד מאוד מרוצים מהתרבות של הארגון. אני מניח שאתם יודעים את זה. אבל השחקנים כאן עובדים קשה ואכפת להם. אין דרמות. זה באמת מיוחד ביחס לציפיות שהיו לי, כי לא ידעתי מעבר למה שסיפרו לי, שמועות שונות, ואתה מנסה לא להקשיב לדברים האלה. אבל לפעמים זה משפיע. אני לא חושב שזה כל כך שונה מחברה, מקבוצת כדורסל או מקבוצת הוקי. אתה מציב ציפיות, עובד קשה, רוצה אנשים עם אופי ואכפתיות. אני לא חושב שיהיה הבדל בין כאן, לשם או לכל דבר אחר".
לסיכום, דאנדון הבהיר כי לא יתערב בהחלטות מקצועיות, אך כן יהיה עם "יד על הדופק": "אפשר להיות מעורב ולהאציל סמכויות. אני לא סומך על אף אחד שיקבל החלטות בלי מידע. ג'ו ואני דיברנו על זה הרבה והוא באמת עושה את זה. יש מאמנים, יש סקאוטים, יש אנליטיקה. יש הרבה אנשים שמעורבים בניהול ובקבלת החלטות. אני לא מצפה להיות מקבל ההחלטות, כי התהליך יוצר תשובות ברורות. אבל אדחוף מאוד חזק כדי לעבור תהליך שלא משאיר אף אחד בחוץ ולא מפספס שום משתנה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו