מאק מקלאנג שיחק בסך הכל 10 משחקי NBA במדי חמש קבוצות שונות, ועדיין אין חובב של הליגה שלא מכיר אותו. הגארד בן ה-27 הספיק לייצר לעצמו שם בשנים האחרונות בזכות השתתפותו בתחרויות ההטבעות באולסטאר, שם זכה יחסית בקלות בין 2023-2025 והכניס את עצמו לדפי ההיסטוריה של האירוע.
הלילה (בין שלישי לרביעי) הוא עלה למקום הראשון בטבלת קלעי כל הזמנים של הג'י ליג עם 5,335 נקודות בזכות תצוגה גדולה במדי ווינדי סיטי בולס, קבוצת הבת של שיקגו, שם סיפק 59 נקודות (הכמות השלישית בגובהה למשחק בליגה), 10 אסיסטים ו-8 שלשות. בשמונת המשחקים האחרונים הוא עומד על ממוצעים של 39 נק' ו-9.5 אס'.
לא מקבל צ'אנס
מאז 2022, הגארד הוחתם על חוזים נמוכים, חוזי מחנה אימונים וחוזי two way עם לוס אנג'לס לייקרס, אינדיאנה פייסרס, אורלנדו מג'יק, פילדלפיה 76', גולדן סטייט ווריורס ושיקגו בולס, אבל במשך רוב הזמן "נזרק" לג'י ליג, שם הפך לאגדה. אחרי התצוגה שלו הלילה, יותר ויותר אוהדים תהו מדוע הוא לא מקבל הזדמנות ב-NBA.
"אני אסיר תודה על הלילה" כתב מקלאנג בחשבון האינסטגרם שלו לאחר שבירת השיא, "בכל הקריירה המקצוענית שלי שמתי לי מטרה להעיף כל אגו ולנצל את המיטב מכל סיטואציה שישימו אותי בה. דברים ממש טובים יכולים לקרות כשאתה בהווה ונהנה מזה".
מאיים על שחקני ה-NBA
מקלאנג צבר עניין בעיקר בזכות ההטבעות שלו, שחשפו אותו לעולם באולסטאר 2023. השנה הוא לקח מנוחה יזומה, אבל טען כי "מספר שחקני NBA אמרו לי שהם לא ישתתפו בתחרות אם אשתתף". ישר אחרי התחרות הרעה, הוא פרסם ברשתות החברתיות שלו את 4 ההטבעות שתכנן לבצע בתחרות של השנה - כאלו שהיו מביאות לו זכייה רביעית ללא מאמץ.
בגיל 27 הוא עדיין בג'י ליג ולא ברור האם מחפש הרפתקה חדשה. הוא חתם בתחילת העונה על חוזה בפייסרס כשהייתה במצוקת גארדים גדולה לאור פציעות טורדניות, אבל שיחק בה שלושה משחקים עד שנחתך. בבולס הוא לא מקבל הזדמנות למרות שכבר אין לקבוצה על מה להתחרות, בעוד גם אצל שאר קבוצות התחתית ב-NBA, שמחתימות שחקנים בסיטונאות על חוזים קצרים, לא מצאו לו מקום.
יגיע ליורוליג?
בפברואר האחרון הוא התראיין ל"הופסהייפ" והתייחס למסע שלו: "קבוצות יורוליג הציעו לי הון עתק, קיבלתי גם הצעות מסין, אבל רציתי להמשיך לשחק ב-NBA. אני חושב שאקח כל שנה לגופה, אבל זה לא אומר על מה אעשה בשנה הבאה. לשמחתי כסף הוא לא השיקול היחיד, אני אוהב את המשחק ורוצה לשחק ב-NBA".
למקלאנג יש עוד משחק אחד העונה, ב-28.3, מול קבוצת הבת של ניו יורק ניקס, ולאחר מכן יהפוך לשחקן חופשי. לא ברור האם בשנה הבאה הוא כן יקבל את ההזדמנות, או שמא ימשיך בג'י ליג, אבל העניין בו רק יגדל בזכות היכולת הטובה. אם לא יצא מאמריקה, הפעם הבאה שנשמע עליו עשויה להיות בפברואר 2027, בסמוך לאולסטאר שייערך בפיניקס.
