לפני שבועות אחדים הכאוס במונאקו היה מוחלט, אבל בספורט ניצחון הוא התרופה לכל דבר ופתאום בנסיכות שוב יכולים לחייך. אתמול (חמישי) הקבוצה ניצחה 93:98 את אנאדולו אפס בזכות קאמבק ברבע האחרון, רשמה ניצחון יורוליג שני ברציפות ועלתה למאזן 14:18. המקום בפלייאין ואולי מעבר לכך בהישג יד.
מתיו סטראזל הוביל את מונאקו עם 17 נקודות ו-6 אסיסטים ובסיום הוא הודה: "העונה הזו עשויה להיות הריקוד האחרון שלנו, אם זה יקרה נרצה לעשות משהו מיוחד". הוא הוסיף: "נשארנו יחד כמו אחים, אני גאה בכולם כי מגיע לנו, אנחנו פשוט שחקנים שרוצים לתת את המיטב שלהם, להגיע לפלייאוף וליהנות".
דבריו של הרכז, וציטוטים דומים של ג'רון בלוסומגיים, מגיעים שעות אחרי שהמנהל המקצועי אולכסיי יפימוב התראיין ל"באסקטניוז" והבהיר: "מונאקו מחויבת להמשיך להתחרות ברמה הגבוהה ביותר ביורוליג, אף אחד לא מטיל ספק בכך שנמשיך להיות נכנס למפעל".
המועדון יינצל מקריסה?
הקבוצה, שרק בעונה שעברה הגיעה לגמר היורוליג, נקלעה לקשיים כלכליים והמשכורות לא שולמו במשך מספר חודשים. יפימוב טען כי לא מדובר בקריסת המועדון, אלא בעיית נזילות שנוצרה מפגיעת טילים בעסק מרכזי של הבעלים אלכסיי פדוריצ'ב באוקראינה. הוא אישר כי המועדון כבר פועל לבסס מודל יציב יותר לעתיד.
"כדי להחזיר לחלוטין את אמון היורוליג, אנחנו צריכים להוכיח שעתיד המועדון ייבנה על מודל פיננסי יציב ומגוון, שלא תלוי רק בתשוקה או ביכולת הכלכלית של אדם אחד", הוסיף יפימוב. "יש רגעים שבוחנים פרויקט והחשוב הוא איך אתה מגיב. מונאקו תמשיך להילחם עם אחדות, אמביציה וגאווה לייצג את הנסיכות".
אחרי התפטרותו של ואסיליס ספאנוליס, מונאקו עברה לידיו של הגאורגי מנוצ'אר מרקושווילי. למרות הפציעות של מייק ג'יימס וניקולה מירוטיץ' הקבוצה ניצחה פעמיים ביורוליג וביססה את מקומה בין עשר הראשונות, בעוד שהתבשרה כי הושג הפתרון להמשך השתתפותה בליגה הצרפתית.
