דני אבדיה, הכוכב הישראלי של פורטלנד טרייל בלייזרס, לא ישחק הלילה (בין חמישי לשישי) במשחק מול שיקגו בולס בעקבות פציעה בגב התחתון. הפציעה הזו, שמלווה את אבדיה מאז ה-11 בינואר, כבר גרמה לו להחמיץ 10 משחקים בשישה השבועות האחרונים.

העדרותו של אבדיה מסמלת את המשחק ה-12 שהוא מפסיד העונה, מה שמקרב אותו לסף שממנו לא יוכל להתמודד על תארי סוף העונה - כולל חמישיות העונה, שחקן ההגנה והשחקן המשתפר. הסף עומד על 17 משחקים, כלומר אבדיה יכול להחמיץ את המשחק הקרוב ועוד שלושה בלבד, ואם ישחק לפחות 65 משחקים עם 20 דקות משחק לפחות בכל אחד מהם, יוכל עדיין להיות זכאי לפרסים.

לפי סוכנות ההימורים "Kalshi Sports", לאחר תקופה ארוכה מאוד - הישראלי כבר לא פייבוריט לזכייה בתואר ה-"MIP", השחקן המשתפר של העונה. מי שעקף אותו הוא ג'יילן ג'ונסון, כוכבה של אטלנטה הוקס, שערך גם הוא הופעה ראשונה באולסטאר העונה, ואף זכה בגביע עם נבחרת הכוכבים העולים. ג'ונסון מחזיק כעת ב-54% אחוזים לזכות בתואר האישי הנחשק, כסיכויו של אבדיה צנחו ל-20% בלבד. מי שמשלים את השלישייה המובילה הוא ג'יילן דורן עם 14%.

ג'יילן ג'ונסון. אטלנטה תבנה סביבו, צילום: AFP

פורטלנד יוצאת למסע חוץ של חמישה משחקים, עם רשימת פציעות ארוכה. בנוסף לאבדיה ודמיאן לילארד, גם שיידון שארפ וקיילב לאב לא ישחקו, בעוד רוברט וויליאמס ויאנג הנסן בספק.

החוסר בבהירות לגבי זמינות שחקנים אינו מוגבל רק לפורטלנד. גם במירוץ לתואר ה-MVP נרשמת חוסר ודאות, כשהסיכויים של שני המועמדים הבולטים, שיי גילג'ס-אלכסנדר מאוקלהומה סיטי וניקולה יוקיץ' מדנבר, נפגעים בעקבות החוק שמונע משחקנים שהחמיצו יותר מ-17 משחקים במהלך העונה להיות מועמדים לפרסים בסוף העונה. גם כוכב סן אנטוניו, ויקטור ומבנימה, נמצא בסיכון לא להיות זכאי לפרס ה-MVP, לאחר שהחמיץ 13 משחקים העונה.