לוס אנג'לס לייקרס ובוסטון סלטיקס מרכיבות את היריבות הגדולה ביותר בהיסטוריה של ה-NBA, כזו שמתפרשת על פני יותר משישה עשורים ועל דורות של כוכבים ואוהדים. הלילה (בין ראשון לשני) לעומת זאת המפגש בין השתיים בלוס אנג'לס סיפק נוקאאוט מהדהד, כשהסלטיקס חגגו ניצחון 89:111 מרשים בחוץ.
ג'יילן בראון היה הקלע המוביל עם 32 נקודות בצד המנצח, אך חוץ מהיכולת על המגרש, ציטוט שלו מלפני שנה וחצי צף מחדש ועשה כותרות בארצות הברית. בקיץ 2024, כשצפה במשחק ליגת הקיץ בו השתתף ברוני ג'יימס, בנו של כוכב הלייקרס לברון ג'יימס, בראון אמר לשתי הנשים שישבו לצידו בקהל כי הוא "לא חושב שברוני הוא שחקן מקצועני".
הלילה אחרי המשחק לברון נשאל על מערכת היחסים שלו עם כוכב הסלטיקס, ולא שכח את הדברים שאמר על בנו: "מערכת היחסים שלנו היא כזו של כבוד, חוץ מהחרא שהוא אמר על ברוני בליגת הקיץ. חוץ מזה, אנחנו בסדר. לברוני יש עוד דרך ארוכה לעבור, אבל זה כבר סיפור אחר".
ברוני נבחר על ידי הלייקרס במקום ה-55 בדראפט 2024 והפך לשחקן הראשון אי בתולדות ה-NBA שמשחק באותה קבוצה עם אביו. הלייקרס העניקו לו בזמנו חוזה מובטח לארבע עונות, אירוע נדיר מאוד עבור שחקנים שנבחרו בסיבוב השני. ההתנהלות הזו גררה ביקורת כלפי הלייקרס, לפיה לברון כפה את הצעד הזה על המועדון. ב-56 משחקים בעונה וחצי בליגה ברוני מעמיד ממוצע של 2.2 נקודות.
"ה-MVP? תחרות פופולריות"
בראון סיפק הלילה עוד הוכחה לכך שהוא צריך להיות אחד המועמדים לתואר ה-MVP של העונה. ועל היכולת שהוא מציג, ללברון היו רק דברים טובים להגיד: "אמרו שתהיה לבוסטון שנה לא טובה בגלל שג'ייסון טייטום נפצע ושהם איבדו כמה שחקנים. בראון משתמש בזה כמוטיבציה, הוא משאיר את הקבוצה עם הראש מעל המים ועשה את הצעד קדימה".
"אני לא יודע למה לא מדברים עליו כמועמד ל-MVP", המשיך לברון, "אף אחד לא נתן לו סיכוי בתחילת העונה. זו תחרות פופולריות לפעמים, אני לא יודע מה הפרמטרים יותר, כבר מזמן לא אכפת לי מזה".
בהיעדרו של טייטום, בראון מעמיד את ממוצע הנקודות הגבוה בקריירה עם 29.2 למשחק. בוסטון מדורגת במקום השני במזרח עם 37 ניצחונות ו-19 הפסדים.
