כדורסלני העבר הסרבים ושחקני הנבחרת לשעבר, איגור רקוצ'ביץ' וניקולה לונצ'אר, התייחסו ליחסים בין שחקנים למאמנים בעבר לעומת היום, ונזכרו בכמה אנקדוטות הקשורות לז'ליקו אוברדוביץ' ולשיתוף הפעולה איתו.
השניים התארחו בתוכנית "Kid Show" וחזרו לראשית דרכם בנבחרת, אז נאבקו על מקום בסגל תחת אוברדוביץ'. הרכז לשעבר של הכוכב האדום בלגרד נזכר במקרה ממשחק ידידות באיטליה, שבו המאמן האגדי היכה אותו בראש עם לוח השרטוט.
"לא היה עימות. באותם ימים, כששיחקנו בנבחרת, אי אפשר להיכנס לעימות עם המאמן, כי המאמן תמיד צדק" סיפר רקוצ'ביץ'. "לא הייתה לך זכות דיבור. הייתה סיטואציה שגם ניקולה היה מעורב בה. נאבקתי להיכנס לראשונה לנבחרת, ניקולה שיחק בעמדה 2. שיחקנו באיטליה בטורניר הכנה, נדמה לי נגד איטליה.
"ניקולה עשה טעות, וז'ליקו, כמו שהוא תמיד פונה לספסל כדי ללמד את מי שמסתכל, אמר: 'הנה, עכשיו כשאתה תיכנס תעשה את אותה טעות'. אמרתי 'לא אעשה', הוא אמר 'תעשה', אמרתי 'לא אעשה'. ואז הוא לקח את הלוח מפלסטיק ובכל הכוח נתן לי מכה בראש – 'תעשה'. באותו רגע חשבתי: אתה יכול גם להרביץ לי, רק תן לי לשחק",
רקוצ'ביץ' הוסיף: "ככה זה היה אז. היום אני לא יכול לדמיין מאמן שנותן לשחקן מכה בראש עם לוח. קודם כל היו מגישים נגדו תביעות, אחר כך היו מתערבים ארגונים להגנת שחקנים וזכויות אדם, כל הדברים האלה שנכנסו היום למערכת החיים. כולם היו מרימים קול – זה היה בלתי אפשרי".
הזיכרון של אקס מכבי תל אביב
בהמשך נשאל לונצ'אר, ששיחק במכבי ת"א והיה מנהל מקצועי בהפועל אילת, אם הוא זוכר מה הייתה הטעות שגרמה לאוברדוביץ' לכעוס כל כך. "זה היה משהו בהגנה. ההגנה הייתה המפתח. אם אתה טועה שם, בהתקפה יש לך הרבה יותר חופש לזריקות פנויות", אמר לונצ'אר.
לונצ׳אר היה שחקן מכבי ת״א למשך חצי עונה לפני 25 שנה. ואמנם הניסיון שלו בצהוב היה לא מוצלח, אבל מעבר לכך הייתה לגארד הסרבי בעלת האזרחות הספרדית קריירה מרשימה. לונצ׳אר, שהיה קלעי מצוין, שיחק עונה אחת בריאל מדריד ובהמשך שיחק בראסינג פריז, אסטודיאנטס, וארזה וחובנטוד בדאלונה.
