בפודקאסט של פרשן ה-NBA קווין אוקונור התפתח דיון נרחב סביב ההתפתחות של דני אבדיה, כאשר מאמן הקליעה הבכיר דרו האנלן סיפק מבט מבפנים על התהליך.
האנלן פתח בהתייחסות לציפיות המשתנות של אוהדים: “אתה רואה אוהדי וושינגטון שאומרים, ‘איך העברנו את דני?’ ואני אומר, תחזרו לציוצים שלכם לפני שלוש שנים, אמרתם ‘תעיפו אותו מהקבוצה’. ועכשיו הוא אולסטאר”.
אוקונור תיאר את מסלול הפריצה שלו כך: “בעונה הרביעית בוושינגטון התחילו לראות צעד קדימה, הדברים התחילו להתחבר. ואז בפורטלנד עוד צעד קדימה. והשנה, התפוצצות. יותר נפח, שומר על היעילות, יותר אחריות, שומר על השחקן הכי טוב של היריבה - ועדיין פורח”.
"השקיע בהמון עבודה לבד"
בהמשך שאל אוקונור כיצד עוזרים לשחקן שמרגיש שהגיע לתקרה מסוימת. האנלן סיפר כי עבד עם אבדיה בקיץ האחרון בוושינגטון, והשתמש במטאפורה מהסרט Hook: “יש שם דמות שמאבדת את הגולות שלה. כשהוא מאבד אותן, הוא מרגיש שכוח העל שלו נעלם. ובסוף מישהו אומר לו, ‘מצאתי לך את הגולות’. וכשהוא מקבל אותן חזרה, הוא עף”. ואז חיבר ישירות לאבדיה: “זה מה שקורה להרבה שחקנים. צריך להחזיר להם את הגולות”.
בהתייחסות מקצועית יותר, האנלן פירט: “עם דני, הוא היה צריך לעבוד על הזריקה שלו והוא שיפר אותה המון. הוא השקיע המון עבודה לבד. היו לו את היכולות בכניסה לסל. פשוט לא היה לו הכדור בידיים מספיק”.
על הצד המנטלי הוסיף: “בשלב מסוים הוא האמין שהוא השחקן הזה. הוא קצת איבד את האמונה הזאת. איך מזריקים לו בחזרה את האמונה?”
לדבריו, שאר המרכיבים כבר היו שם: “תמיד הייתה לו האש התחרותית הזאת. הוא שיחק חזק. הוא באמת היה חסר רק את האמונה והיבט אחד של הקליעה. כל השאר כבר היה”. עם זאת, האנלן הודה: “האם חשבנו שהוא יהיה אולסטאר תוך שנתיים־שלוש? לא. אבל כן חשבנו שיש לו את היכולת להיות שחקן חמישייה איכותי שמשפיע על ניצחונות”.
האנלן גם נגע בסוגיית הביטחון בליגה בכלל: “גם הקלעים הכי גרועים בליגה, אתה רואה אותם באולם ריק והם לא כאלה גרועים. אם אתה גרוע באולם ריק, אתה באמת גרוע. רוב הזמן זה לא שאין להם את היכולת - אין להם את הביטחון להשתמש בה”.
