מבין שחקני פורטלנד טרייל בלייזרס שנמצאים בסוף שבוע האולסטאר, רק שחקן אחד לצד דני אבדיה באמת "זכה" למקום שלו. דונובן קלינגן, הבחירה השביעית בדראפט 2024, מספק עונה נהדרת עם 11.6 נקודות, 11.5 ריבאונדים (מקום שלישי בליגה) ו-1.4 חסימות (מקום 12), מה שהקנה לו את ההזמנה למשחק הכוכבים העולים.
הסנטר נבחר לקבוצה של כרמלו אנתוני, לצד צעירים בעלי פרופיל גבוה כמו סטפון קאסל, דילן הארפר וקופר פלאג. את הקשר הקרוב בינו לבין אבדיה קשה לפספס. השניים משתפים פעולה כמעט בכל התקפה על המגרש, והישראלי מצליח להפעיל את האמריקני הגבוה (2.18 מ') באופן שבו שאר חבריו לקבוצה מתקשים לעשות.
נראה שההגעה של שניהם יחד לפורטלנד בעונה שעברה רק חיזקה את החיבור ביניהם. אחרת קשה להסביר כיצד הצהיר במסיבת העיתונאים לפני משחק הכוכבים כי לדעתו דני הוא השחקן הטוב ביותר ב-NBA.
כשניסיתי להבין מה, לדעתו, הופך את דני לשחקן הטוב ביותר ב-NBA – כלומר בעולם – הוא השיב: "זו הדרך שבה הוא מגיע לעבוד בכל יום, הדרך בה הוא גורם לחברים שלו לקבוצה להיות טובים יותר. הוא משקיע את כל כולו בכל יום ועושה כל מה שצריך לעשות כדי לנצח".
דונובן קלינגן מסביר: זו הסיבה שדני אבדיה השחקן הטוב ב-NBA// דרור פישר
"יש לדמיאן לילארד סיכוי טוב לנצח"
שני הנציגים הנוספים של הבלייזרס שנותרו באולסטאר הם אבדיה, יאנג האנסן (שישחק גם הוא במשחק הכוכבים העולים) ודמיאן לילארד, האולסטאר הוותיק של המועדון ששב אליו לאחר ששוחרר ממילווקי בעקבות קרע בגיד אכילס – ופתאום מצא את עצמו בתחרות השלשות של ה-NBA. לפי נשיא התפעול של הליגה, ביירון ספרואל, לילארד ביקש להשתתף, ולא ניתן היה לומר לא לשחקן שזכה פעמיים באליפות וטוען שהוא מסוגל לעשות זאת.
"לילארד עובר את השיקום שלו עכשיו וזורק המון שלשות", סיפר קלינגן ל"היום" על הכוכב הפצוע. "אם זה יהיה כמו שהיה עבורו עד עכשיו, אני מרגיש שיש לו סיכוי ממש טוב לנצח את תחרות השלשות".
המשחק האחרון של קלינגן מול יוטה ג'אז היה היסטורי. הוא הפך לשחקן הבלייזרס הראשון מאז סקוטי פיפן שרושם משחק של למעלה מ-20 נקודות, 15 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-0 איבודים – והיה רחוק שלושה אסיסטים מטריפל-דאבל ראשון בקריירה. כששאלתי אותו האם נראה אותו מגיע גם לזה בעתיד, השיב: "כן. אני גדל, אני נהיה טוב יותר, אני מבין איך לתמרן בליגה. אני חושב שאני ממשיך להשתפר ולתת עבודה, וזה גורם לביטחון שלי לעלות".
בינתיים, קלינגן סיים עם 15 נקודות ושתי חסימות במשחק הכוכבים העולים באולסטאר, אבל הקבוצה שלו לא הצליחה לזכות בתחרות הראווה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנוA special guest in the Rising Stars - Deni Avdija!
— MrBuckBuck (@MrBuckBuckNBA) February 14, 2026
Who also came to watch the game earlier, where his teammates played (Donovan Clingan & Yang Hansen)#RipCity
אורח מיוחד במשחק "הכוכבים העולים" - דני אבדיה!
שבא לצפות גם קודם בחבריו לקבוצה - דונובן קלינגן ויאנג האנסן. pic.twitter.com/W7S6Yt9llM
