פורטלנד טרייל בלייזרס מוטרדת בשבועות האחרונים, ולא בגלל הפציעה של דני אבדיה או בגלל שחקן בכיר אחר. סידי סיסוקו וקיילב לאב, שני שחקני בחוזה דו־כיווני שהפכו לחלקים חשובים ברוטציה, מציבים את הג’נרל מנג’ר ג’ו קרונין בפני החלטות לא פשוטות.

שחקנים בחוזה דו־כיווני רשאים להשתתף בעד 50 משחקי NBA בעונה. מעבר לכך, יש להמיר את חוזיהם לחוזים סטנדרטיים, מה שייתן להם מקום בסגל הרגיל של 15 השחקנים. הבעיה? הסגל של הטרייל בלייזרס כבר כולל 15 שחקנים תחת חוזה.

סיסוקו שיחק ביום שני במשחקו ה־49 העונה, והוא על סף המשחק ה־50. לאב, שלא שיחק מול פילדלפיה, שיחק עד כה ב־44 משחקים. בפעם הבאה שסיסוקו יהיה בסגל הפעיל, תיווצר עבור קרונין דילמה.

טיאגו ספליטר וקיילב לאב, צילום: AP

מהן האפשרויות?

קרונין יכול לשחרר שחקן מהסגל הרגיל כדי לפנות מקום, ואז להמיר את החוזה של סיסוקו, או של לאב, לחוזה סטנדרטי. במקרה כזה, המועמדים הסבירים ביותר לעזיבה הם הגארד ריאן רופרט, ששיחק מעט העונה, ו/או הגארד הוותיק מטיס ת'ייבול, שלא שיחק מאז 29 באוקטובר בשל פציעות.

אפשרות נוספת היא למעשה לא לעשות דבר. כאשר סיסוקו ולאב יגיעו למשחק ה־50, הבלייזרס יוכלו להעביר אותם לרשימת הלא פעילים (והם ימשיכו להתאמן ולהתכונן עם הקבוצה) או לשלוח אותם לליגת הפיתוח למשחקים ואימונים. קיימת גם אפשרות שלישית. זהו שלב בעונה שבו שחקנים שונים משתחררים מקבוצותיהם ובסופו של דבר הופכים לשחקנים חופשיים.

אם קרונין יזהה שחקן ותיק פנוי שלדעתו יכול לעזור לקבוצה יותר מסיסוקו או לאב, או מרופרט או ת'ייבול, הוא יוכל לשחרר שחקן מהסגל הרגיל, להשאיר את שחקני החוזה הדו־כיווני ברשימת הלא־פעילים ולהחתים את אותו שחקן חופשי.

קיילב לאב בטירוף, צילום: AP

לפי מקור בקבוצה, כפי שפורסם ב"The oregonian" כל שלוש האפשרויות עדיין על השולחן, אך החלטה צפויה להגיע רק אחרי פגרת האולסטאר, ולא תהיה לה השפעה שלילית על מצב השכר ומס המותרות של הקבוצה, שנמצאת כ־1.4 מיליון דולר מתחת לרף המס.

למרות חוסר הוודאות, סיסוקו ולאב לא יוצאים בהצהרות. “זו לא בעיה שלי”, אמר סיסוקו. “זה הכל על מה שטוב לקבוצה. זו הייתה ברכה לשחק, אבל הייתי מוכן לרגע הזה. יש לנו קבוצה טובה, בדיוק הבאנו חיזוק טוב. יש לנו שחקנים שחוזרים להיות בריאים, ולא כולם יכולים לשחק, לא כולם יכולים להתלבש. אני מעדיף קבוצה בריאה. אני בסדר. זה טוב”.