עוד לפני שהעסקה לרכישת פורטלנד טרייל בלייזרס תאושר סופית על ידי ה-NBA, נראה שלבעלים המיועד טום דאנדון כבר יש דעה ברורה על אחד השחקנים המרכזיים של המועדון - דני אבדיה.
דאנדון, מיליארדר אמריקני בן 54 שמחזיק גם בקבוצת ה-NHL קרוליינה הוריקנס, עומד להשלים רכישה של הבלייזרס בסכום של כ-4.25 מיליארד דולר. האיש שבנה אימפריה פיננסית אחרי התחלה צנועה, כולל מסעדת המבורגרים שנכשלה והותירה אותו בחובות של כ-80 אלף דולר, נחשב לדמות תחרותית במיוחד בעולם הספורט והעסקים.
כאשר פורטלנד התארחה בדאלאס מוקדם יותר העונה, דאנדון ישב ליד הפרקט וצפה בקבוצה שאותה הוא עומד לרכוש. לפי עדויות של מקורביו, השחקן שתפס את תשומת לבו יותר מכולם היה אבדיה. חברו הקרוב פרד פרפל סיפר ל"Oregonian": "טום התרשם ממנו מאוד והיו הרבה הערות על האפקטיביות שלו כשחקן".
לדבריו, ההתלהבות לא הייתה רגעית בלבד: "הוא המשיך לדבר על כמה חכם הוא משחק, כמה יעיל הוא משחק וכמה הוא טוב לקבוצה. אפשר היה לראות שהוא כבר חושב קדימה".
בעלים שמזוהה עם ניצחון
דאנדון נחשב לאחד הבעלים האקטיביים והמעורבים בספורט האמריקני. מאז שרכש את קרוליינה הוריקנס ב-2018, המועדון הפך לאחד היציבים והמצליחים ב-NHL, עם שמונה הופעות פלייאוף רצופות.
עוד נטען כי למרות הקשיים בשיפוץ האולם, הבעלים החדש מתכנן להשאיר את הקבוצה באורגון ולהשקיע באופן משמעותי בסגל הקיים, תוך שימת דגש על הצלחה לטווח הארוך.
כפי שנאמר בכתבה: "אוהדי הבלייזרס יהיו מאוד מרוצים שיש להם בעלים באמת נלהב, שמודאג, ושיהיה אינטנסיבי מאוד לגבי הצלחת הקבוצה".
חבריו מתארים אותו כאדם תחרותי במיוחד: "טום חכם בצורה יוצאת דופן, מאוד תובעני ומאוד תחרותי". וגם מדגישים: "הוא אוהב לנצח".
המעבר של הבלייזרס מידי עיזבון פול אלן לקבוצת המשקיעים של דאנדון צפוי להיסגר באביב הקרוב. בתוך המועדון ומחוצה לו מעריכים שהבעלים החדש ינסה לבנות קבוצה תחרותית במהירות יחסית. אחד מחבריו הקרובים סיכם: "אתם מקבלים בעלים מצוין, שמלא תשוקה לניצחון ויעשה הכול כדי להפוך את המועדון למצוין".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו