מילאנו הגיעה אמש (שלישי) לאתונה למפגש מול פנאתינייקוס כשהיא עם הגב אל הקיר. גם בסגלים מלאים היוונים נחשבים לפייבוריטים מול האיטלקים, ועל אחת כמה וכמה כשלאורחת חסרים שישה שחקנים - בהם שאבון שילדס, קווין אליס, נייט ססטינה ולאנדרו בולמארו. אלא שמילאנו הדהימה את פאו עם מחצית שנייה של 31:49, ניצחה 74:87באואקה ועצרה רצף של שלושה הפסדים ביורוליג.
ארמוני ברוקס הצטיין בשורות מילאנו עם 24 נקודות, אך מלבד הכוכב של המנצחת היה לורנזו בראון. רכז מכבי תל אביב לשעבר קלע שיא עונתי ביורוליג של 17 נקודות והוסיף 5 אסיסטים בביקור הראשון שלו באואקה מאז שעזב את פנאתינייקוס בקיץ האחרון.
ארגין עתמאן מתלונן על הקהל הטורקי / יורוליג
"הייתה לבראון אקסטרה מוטיבציה לשחק טוב נגד פאו", נכתב ב"גאזטה" היווני על הרכז, שרשם משחק נקמה של ממש. העונה שעברה והיחידה של בראון בן ה-35 באתונה הייתה לא פשוטה. הוא לא הצליח להשתלב בקו האחורי עטור הכוכבים של ארגין עתמאן ונדחק לקצה הרוטציה. גם העונה במילאנו הוא התקשה ופספס לא מעט משחקים בשל פציעות, אך אולי המשחק הטוב נגד האקסית יוציא אותו לדרך חדשה.
"נלחמנו. זה אולם קשה, אבל הצלחנו למצוא את הקצב, התרכזנו וקלענו זריקות גדולות", אמר בראון בסיום, לפני שהתייחס לאקסית, "האולם הזה הופך אותך לתחרותי ולרצות לשחק כמה שיותר טוב כאן. השחקנים האלה תמיד מעמידים אותך למבחן".
"לא זיהיתי את פנאתינייקוס"
בצד המפסיד, עתמאן נשמע עצבני כהרגלו. אחרי שתקף באופן אישי את חואנצ'ו הרננגומס ודינוס מיטוגלו לאחר ההפסד לאולימפיאקוס בשבוע שעבר, הפעם הביקורת התפזרה שווה בשווה כלפי כל השחקנים: "זה היה המשחק הכי גרוע העונה. שיחקנו נורא ואני מברך את מילאנו שניצחה בלי חלק משחקני החמישייה שלה.
"זרקנו לפח את כל הניצחונות היפים שהיו לנו במשחקי חוץ העונה. היה קשה לזהות את הקבוצה, שום דבר לא עבד. בכדורסל יש ימים שבהם הכל משתבש. אני מתנצל בפני האוהדים ולוקח אחריות".
בעקבות ההפסד פאו ירדה למאזן 8-12 ולמקומות שמובילים לטורניר הפלייאין, כשהיא רחוקה שני ניצחונות מהמוליכות ולנסיה והפועל תל אביב. במסגרת המחזור הכפול הירוקים יארחו בחמישי את הקבוצה האיטלקית השנייה ביורוליג, וירטוס בולוניה, בעוד מילאנו שעלתה למאזן 10-10 תארח את אנאדולו אפס המאכזבת.
