ה-NBA קיבלה בשורה משמעותית לגבי חומרת פציעתו של ניקולה יוקיץ', שנפגע במהלך ההפסד 143:127 למיאמי היט הלילה (בין שני לשלישי). הסנטר הסרבי עשה תנועה לא טובה עם הברך לאחר שספנסר ג'ונס דרך עליו במהלך פוזישן הגנתי. על פי שאמס צ'רנייה, הוא ייעדר לפחות ארבעה שבועות מהמגרשים, אחריהן יוערך מחדש.
"הוא ידע ישר שמשהו לא בסדר" אמר מאמן דנבר נאגטס, דייויד אדלמן, "כרגע אני מודאג יותר מהאדם שהוא ומה שהוא צריך לעבור אחרי סיטואציה מצערת שכזו". ג'מאל מארי, שמככב לצידו, הודה: "הוא לא רק חלק גדול ממה שאנחנו עושים, הוא כמעט כל מה שאנחנו עושים כאן. אנחנו רק רוצים לראות אותו בריא, וכולנו מוכנים לעשות את קפיצת המדרגה".
על פי כתב ESPN, שאמס צ'רנייה, יוקיץ' חווה יישור יתר (hyperextension) בברכו השמאלית וצפוי לשוב רק לקראת סוף חודש ינואר. המשמעות - הוא עשוי להיות בספק להיות מועמד לפרסי העונה, דווקא כשתואר ה-MVP הרביעי שלו היה מעבר לאופק. דנבר מתמודדת עם מכת פציעות גדולה בחמישייה כאשר כריסטיאן בראון, ארון גורדון וקאם ג'ונסון נפצעו לתקופת זמן ממושכת וכעת גם יוקיץ' הצטרף אליהם.
ה-NBA מתנה את המועמדות לפרסים אישיים מסוימים, כמו MVP וכניסה לחמישיות העונה, ב-65 משחקים בעונה בהם משחקים לפחות 20 דקות ומעלה, כולל שניים בהם אפשר לשחק בין 15-19 דקות. יוקיץ', שלא החמיץ משחק אחד עד כה העונה, שיחק פחות מ-20 דקות בהפסד למיאמי ויש לקבוצה 16 משחקים בטווח הזמן שפורסם. אם לא ישוב לאחר מכן, הוא יצא מהמירוץ.
על פי ההערכות של ד"ר בריאן סאטרר, רופא ספורט, הוא צפוי להיעדר עד לאחרי פגרת האולסטאר. המשמעות היא שנפתח מקום נוסף במערב במשחק הכוכבים, אליו עשוי להיכנס דני אבדיה אם לא יצליח להגיע ל-12 הסופיים. העובדה כי מדובר בשחקן בינלאומי רק מוסיפה לסיכויים של אדם סילבר לבחור בו, זאת אם אכן לא ייכנס ואם נבחרת העולם לא תמנה לפחות 8 שחקנים לאחר 24 הסופיים.
יוקיץ' בדיוק סיים שבוע נהדר מבחינה אישית, שהגיע לשיאו במשחק הכריסמס מול מינסוטה טימברוולבס שם הפך לראשון בתולדות ה-NBA שמסיים משחק עם 56 נקודות, 16 ריבאונדים ו-15 אסיסטים. הלילה הוא היה אמור להשתוות לאוסקר רוברטסון במקום השני בכמות הטריפל דאבלים בכל הזמנים כשעמד במחצית על 21 נקודות, 5 ריבאונדים ו-8 אסיסטים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו