אחד הסיפורים היותר עצובים של תחילת עונת ה-NBA הוא ניקולה טופיץ'. הרכז הסרבי, שנבחר במקום ה-12 בדראפט 2024 על ידי אוקלהומה סיטי ת'אנדר, עדיין לא שיחק לאחר שהושבת בעונתו הראשונה עם קרע ברצועה הצולבת ורגע לפני פתיחת העונה הנוכחית, הוא אובחן עם סרטן באשכים והחל בטיפולים כימותרפיים ב-30.10.
בשבועות האחרונים, הרכז שב לערוך אימונים לפני המשחקים של האלופה כשראשו מגולח ועדיין ללא יותר מדי מגע. תיעוד שלו בשבוע שעבר זכה להמון צפיות והוא קיבל המון אהבה ביחס לאדם שעדיין לא ראה שנייה של משחק בליגה.
אתם בוחרים: מי הספורטאי הישראלי של 2025? הצביעו כאן!
מי שהתייחס למצבו אמש (שבת) הוא המאמן מארק דייגנולט, שנשאל על החימומים שהשחקן עורך במהלך משחקי הבית: "הוא מנווט בצורה טובה תחת התנאים הקשים אליהם הוא נקלע. למרות שהגוף שלו עובר גיהינום, הוא עדיין מוצא את הזמן להתאמן וזה לא קל כשאתה עובר את מה שהוא עובר. מה שקורה אצלו בגוף הוא קשוח, הוא דוחף את עצמו כספורטאי עילית וזה אפילו קשה יותר".
מאמן האלופה המשיך: "הוא מתמודד עם זה כמו שהוא התמודד עם כל הדברים שהוא עבר עד כה, שזו מקצוענות, בגרות וקשיחות מנטלית לא יאומנת. כל מה שהוא עושה עכשיו נבחנים, והוא עבר את המבחן".
טופיץ' נחשב לכישרון גדול שאף איים על המועמדות לבחירה ראשונה בדראפט 2024, אך אותו קרע ברצועה הצולבת הורידה אותו עד למקום ה-12. הוא היה הכוכב הגדול של נבחרות סרביה הצעירות ושל קבוצת הנוער של הכוכב האדום בלגרד לפני שיצא לת'אנדר, ואף היה חלק מהסגל הרחב של הנבחרת הבוגרת ליורובאסקט האחרון. בתחילת העונה עשה היסטוריה והפך לשחקן הראשון שזכה באליפות ה-NBA ללא שנייה של משחק.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו