הכל קורה מהר אצל קנת' פאריד. מספר ימים בלבד אחרי שהתגלתה בעיית הפציעות של הסנטרים בפנאתינייקוס, הוא השתחרר מחוזהו בטייוואן וחתם ביוון. אחרי אימון אחד עם הקבוצה, הוא עלה לבכורה במשחק מול פריז בסקטבול והיה אדיר בניצחון עם 17 נקודות, 10 ריבאונדים ו־3 חסימות. אמרנו – הכל מהר. פחות מחודש אחרי שהצטרף לקבוצה הוא כבר נבחר לשחקן חודש נובמבר של היורוליג.
פאריד הוא הסיפור הגדול של היורוליג לאחרונה. ספק אם יש תקדים לכך ששחקן מקבל את התואר הזה מספר שבועות אחרי שהצטרף אליה. במקרה שלו הוא לא מותיר ברירות. מאז שהגיע הקבוצה עם 4 מ־4, והמספרים שלו – 13.5 נקודות, 7.5 ריבאונדים ומדד 19.8. זה לא רק המספרים והתוצאות – התחושה היא שהסנטר שינה את פנאתינייקוס, שממש לא הרשימה עד בואו. בשבועות האחרונים, איתו, היא חזרה להיראות מצוין.
אם לא גל פציעות הסנטרים אצל הקבוצה היוונית, פאריד לא היה מגיע בכלל לשם. חבורת הסנטרים של המועדון נפלה כמו מגדל קלפים. מתיאס לסור לא מצליח להתגבר על הפציעה מהעונה שעברה ועדיין לא התחיל את העונה, הרכש רישון הולמס נפצע ובהמשך גם עומר יורטסבן, וקו הפנים המרשים ביורוליג נעלם. פאו פשוט נשארה ללא שחקן בעמדת הסנטר.
לזכותה ייאמר שהיא פעלה מהר מאוד. נראה שגם היא לא חשבה שזה ייראה כל כך טוב. פאריד הוא בינגו בהשתלבות הבזק שלו. הוא עצמו אמר: "אני מרגיש שאני נמצא כאן כבר שנים".
למרות רקורד ארוך בליגה הטובה בעולם, הסיפור של פאריד הוא הפתעה. גם משום שהשחקן כבר בן 36, גם בגלל שניסיון היורוליג הראשון שלו (בצסק"א מוסקבה אצל דימיטריס איטודיס) נכשל, וגם בגלל שבעונה שעברה שיחק רק בקבוצה צנועה באיטליה – רג'יו אמיליה.
פאריד, בחירה 22 בדראפט 2011, שיחק סך הכל 8 עונות ב-NBA, שבע מהן בדנבר נאגטס, בה כיכב בשנותיו הראשונות וזכה לכינוי "The Manimal". בהמשך איבד את מקומו בליגה הטובה בעולם והחל לנדוד בין פורטו ריקו, סין, מקסיקו, ליגת הפיתוח, רוסיה, איטליה וטייוואן.
היה נראה שהוא מתקרב לפנסיה, אבל אז הגיע הטוויסט בעלילה. עוד קודם לכן, בקיץ, הוא עורר עניין אצל מספר קבוצות יורוליג, ביניהן מכבי ת"א. קלאודיו קולדבלה, המנהל המקצועי של מכבי, היה הבוס שלו בעונה שעברה ברג'יו אמיליה. על פי סוכנו העניין ירד מהפרק. פאריד הוא מוסלמי והסוכן אמר: "בגלל ענייני דת זה לא התקדם".
מכבי לא הייתה היחידה, אבל השחקן החליט לא לחתום ביורוליג והלך לטייוואן. ואז הגיעה פנאתינייקוס ושינתה לו בגיל מתקדם את מסלול הקריירה. הוא השתלב במהירות, ומעבר לתרומה הסטטיסטית הוא מוסיף לקבוצה התלהבות, נחישות, אגרסיביות ומנהיגות. מעל הכול הוא העלה דרמטית את רמת ההגנה של פאו. המאמן ארגין עתמאן אמר שבזכותו ההגנה השתפרה כל כך ש"אנחנו משחקים הרבה יותר בביטחון בהתקפה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו