חודש דצמבר הגיע ואיתו צפויות להגיע תחילת ההצבעות לאולסטאר 2026 של ה-NBA, שיציג פורמט חדש: 12 שחקנים מהמערב ומהמזרח, ללא התחשבות בעמדה, יחולקו לשלוש קבוצות - 2 אמריקניות ועוד אחת של שחקני העולם. זו גם הפעם הראשונה בה יש לישראל אופציה לגיטימית להשתתפות במשחק הכוכבים הגדול, עם הפריצה הגדולה של דני אבדיה בפורטלנד טרייל בלייזרס.
כתב ESPN, זאק קראם, סקר את השחקנים השונים שאמורים להיבחר לאירוע הגדול במזרח ובמערב והתייחס, כמובן, לדני אבדיה. הוא הציב אותו בקטגוריית המתנדנדים לצד דווין בוקר, ג'יימס הארדן, צ'ט הולמגרן, ג'מאל מארי, לאורי מרקאנן, אוסטין ריבס וג'וליוס רנדל וכתב: "את הקטגוריה הזו אפשר לחלק לשני חלקים, אבל יש להם דבר אחד במשותף: הם מציגים מספרים מופרעים"
על אבדיה עצמו ציין: "אבדיה מוביל את הליגה במספר החדירות לצבע, נתון בו שיי גילג'ס-אלכסנדר הוביל את הליגה בחמש העונות האחרונות, אך כרגע הוא מדורג שני אחרי אבדיה - והוא מעמיד ממוצעים של 25.8 נקודות, 7.1 ריבאונדים ו-5.8 אסיסטים באחוזים יעילים וחזקים". קראם הכליל את אבדיה ב-12 הבחירות שלו לאולסטאר לצד ניקולה יוקיץ', לוקה דונצ'יץ', שיי, ויקטור ומבניאמה, סטף קרי, אנתוני אדוארדס, קווין דוראנט, אלפרן שנגון, בוקר, הולמגרן וריבס.
אדם סילבר יתערב
על פניו, שמונה שחקנים אמורים להרכיב את קבוצת העולם באולסטאר הקרוב, אולם יהיו בקבוצה יותר שחקנים ממקומות, מה שיאלץ התערבות של הקומישינר אדם סילבר והשלמה של שחקנים אמריקנים בקבוצות שלהם. "שישה מהכמעט-בטוחים ישחקו בנבחרת הבינלאומית: יאניס אנטטוקומפו (יוון), דונצ'יץ' (סלובניה), SGA (קנדה), יוקיץ' (סרביה), שנגון (טורקיה) ו-ומבניאמה (צרפת). מבין ג'וש גידי (אוסטרליה), פרנץ ואגנר (גרמניה), אבדיה (ישראל), מרקאנן (פינלנד) ומארי (קנדה), סביר שלפחות שני נציגים בינלאומיים נוספים יתפסו מקום.
"בחינת רשימת השחקנים הבינלאומיים אף מדגישה שהקבוצה הבינלאומית אמורה להיות פייבוריטית כבדה לניצחון בפברואר" הוסיף קראם, "ארבעת השחקנים הטובים ביותר בליגה, כולם כאלה שפתחו את העונה הזו בצורה היסטורית, הם ילידי חו"ל - ו-ומבניאמה עשוי להיות החמישי בטיבו ב-NBA. אם השחקנים הללו יתייחסו לאירוע האולסטאר ברצינות, הם אמורים להתמודד בקלות מול שתי קבוצות אמריקניות שעוצמתן מדוללת, מאחר שהשחקנים המקומיים הטובים ביותר מתחלקים ביניהן".
