"עונה של אולסטאר": הקאמבק של דני אבדיה ופורטלנד נגד ניקולה יוקיץ'

דני אבדיה מול ניקולה יוקיץ'. צילום: AP

פתיחת העונה הנהדרת של דני אבדיה ופורטלנד טרייל בלייזרס נמשכה עם ניצחון 107:109 על דנבר נאגטס והשחקן הטוב בעולם ניקולה יוקיץ'. בפעם החמישית בשישה משחקים העונה, הישראלי חצה את רף 20 הנקודות וקלע 23, יותר מכל שחקן אחר בפורטלנד שעלתה למאזן 2:4 חיובי.

המשחק נגד דנבר היה הראשון במסגרת גביע ה-NBA, הטורניר החדש שנחנך לפני שנתיים ושהמשחקים בו נספרים כחלק מ-82 משחקי העונה הרגילה. פורטלנד הוגרלה ל"בית המוות" של המערב עם דנבר, יוסטון, גולדן סטייט וסן אנטוניו שטרם הפסידה העונה, אך היא החלה את המסע ללאס וגאס ברגל ימין. הקבוצה שתסיים ראשונה בבית תעפיל לרבע הגמר, כאשר השנייה תעלה גם היא אם תסיים במאזן טוב יותר מאשר הסגניות בשני הבתים האחרים במערב. משחקי חצי הגמר והגמר ייערכו בווגאס בחודש דצמבר.

פורטלנד כבר פיגרה ב-12 נקודות, והיתרון הכי גדול שלה במשחק היה 2 נקודות - ההפרש בו גם ניצחה בסופו של דבר. 53 שניות לסיום אבדיה הקטין את הפיגור ל-107:105 בפעולה נהדרת של סל ועבירה, ואחרי מהלכים מבריקים של טומאני קמארה בהגנה, ג'רמי גרנט הכריע עם שתי קליעות עונשין שלוש שניות לסיום. יוקיץ' כמעט כפה הארכה על הבאזר, אך הכדור קיפץ על הטבעת ויצא החוצה.

דני אבדיה, צילום: AP

"זה היה משחק העונה שלו"

"אני מתרשם מהאופי שלנו", אמר אבדיה בסיום, "אנחנו עקביים בהגנה, משתפרים בסיומי משחקים. אני אוהב את הזהות שלנו, אנחנו פיזיים ולא קל לשחק נגדנו. אנחנו מרגישים יותר בטוחים, יש לנו הרבה יותר ניסיון. אנחנו קבוצה צעירה אז זה לא קל, לא נהיה מושלמים, לפעמים נפסיד במשחקים הצמודים ולפעמים ננצח, אבל יש תהליך ושיפור וזה מה שחשוב".

אבדיה, שעמד על 7 מ-13 השדה והוסיף 4 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, ממשיך לסחוט מחמאות על היכולת הגבוהה שהוא מציג מפתיחת העונה. הוא עומד על ממוצע של 22.7 נקודות לערב, ועמודים רבים המסקרים את פורטלנד קבעו כי "זה היה משחק העונה שלו", שהוא "רושם עונה של אולסטאר" ושהוא צריך להיבחר למשחק הכוכבים הנוצץ - דבר שישים אותו במעמד אחרי לגמרי ב-NBA.

דני אבדיה שומר על ג'מאל מארי, צילום: AP

הבלייזרס מדורגים במקום הרביעי במערב, עם מאזן זהה לזה של גולדן סטייט השלישית ולוס אנג'לס לייקרס החמישית. הלייקרס גם יהיו היריבה הבאה של פורטלנד בלילה שבין שני לשלישי. אבדיה וחבריו כבר גברו על הקבוצה מעיר המלאכים העונה, אך בניגוד לאז, הפעם לוקה דונצ'יץ' כשיר וצפוי לעמוד לרשותם.