דשון תומאס, שחקן מכבי תל אביב לשעבר, הודיע היום (ראשון) על פרישה מכדורסל בגיל 34. הפורוורד האמריקני לבש את המדים הצהובים בעונת 2017/18 וזכה באליפות, אך עזב אחרי עונה אחת ולמעשה מלבד פנאתינייקוס, בשורותיה בילה שתי עונות, הוא לא החזיק באף קבוצה בקריירה יותר מעונה אחת.
את הקריירה המקצוענית שלו הוא התחיל בשנת 2013 בנאנטר הצרפתית. לאחר מכן הגיע ליורוליג לראשונה ושיחק בברצלונה, אנאדולו אפס, מכבי ת"א, פנאתינייקוס, באיירן מינכן, אולימפיה מילאנו, חובנטוד בדאלונה ו-וילרבאן. בנוסף, שיחק גם באוסטין ספרס מליגת הפיתוח של ה-NBA ובאבלרק טוקיו היפנית.
בעונת היורוליג 2017/18, כששיחק במכבי ת"א, העמיד תומאס ממוצעים של 11.5 נקודות, 3.3 ריבאונדים ו-1.2 אסיסטים ב-28 משחקים. בסך הכול הוא ערך 229 הופעות במפעל הבכיר של אירופה והעמיד ממוצעים של 9.2 נקודות ו-3 ריבאונדים ב-20 דקות. תומאס נחשב לשחקן מפתח בקבוצה של נבן ספאחיה וקלע בדו ספרתי גם בליגת ווינר.
"שיחקתי כדי לאפשר למשפחתי חיים אחרים"
תומאס הכריז על הפרישה בהודעה בחשבון האינסטגרם שלו וכתב: "כדורסל היה הרבה יותר ממשחק בשבילי, זה היה אורח החיים שלי והדרך בה הלכתי. לא שיחקתי רק בשביל עצמי, שיחקתי בשביל המשפחה שלי, בשביל המקום שממנו באתי ובשביל העתיד שרציתי לבנות. כשהתבגרתי, דברים לא תמיד היו קלים, אבל דרך הקשיים למדתי לעבוד קשה, להיות ממושמע ולעולם לא לקחת שום הזדמנות כמובנת מאליה.
"לכל ערב בחדר כושר, כל אימון בוקר, לכל טיפת אנרגיה שהשקעתי בספורט הזה הייתה מטרה. רציתי להראות מה אפשר להשיג עם מסירות ולאפשר למשפחתי חיים טובים יותר מאלה שהתחלנו איתם. כדורסל נתן לי את ההזדמנות לעשות זאת. הוא בחן אותי, דחף אותי לקצה גבול היכולת שלי ועיצב אותי לאדם המסוגל לסבול לא רק ניצחונות, אלא גם כישלונות.
"אני גאה במסע שלי, בהקרבות, בקרבות, ברגעי הספק שהפכו לרגעי צמיחה. לאורך כל הדרך, נשארתי נאמן למי שאני ונשאתי את משפחתי איתי בכל צעד ושעל. זה מה שהופך את הכדורסל לכל כך מיוחד. הוא נתן לי הרבה יותר מניצחונות וזיכרונות, הוא נתן לי את ההזדמנות לתרום, לעורר השראה ולצמוח. עכשיו, כשאני צועד אחורה, אני עושה זאת בהכרת תודה. כדורסל היה טוב אליי, ואני מקווה שהחזרתי לו את זה בחזרה.
"הלקחים שלמדתי יישארו איתי לנצח, המאבק, החוסן, האהבה למשהו גדול ממני. זה לא סוף הסיפור שלי. זה פשוט סוף פרק ששינה את חיי לנצח. תודה לכדורסל על הכל". תומאס יכול להיות מרוצה מהקריירה שבנה לעצמו ויש לו מורשת נאה גם ביורוליג עם שש קבוצות שונות וכאמור למעלה מ-200 הופעות על הבמה הבכירה של הכדורסל האירופי.
