בעוד שבועיים בדיוק בן שרף ודני וולף יעשו היסטורה כשיהפכו לשני הישראלים הראשונים בהיסטוריה שמשתפים פעולה באותה קבוצת NBA. רגע לפני כן, הצמד החדש של ברוקלין נטס העניק ראיון בלעדי ומשותף, שיתפרסם במלואו בשבוע הבא.
השניים דיברו על הקשר שנרקם ביניהם בחודשים האחרונים, על ההתאקלמות בליגה הטובה בעולם, על נבחרת ישראל וגם על התחושות בליל הדראפט הדרמטי - שהסתיים עם חיוך ומקום בסגל של אותה קבוצה.
"ציפיתי למשהו אחר, זאת האמת", סיפר וולף, שסומן כמי שעשוי להיבחר גבוה יותר ונלקח במקום ה־27. "קבוצות העדיפו לקחת שחקנים אחרים לפניי, אבל זה כבר עבר מבחינתי. אי אפשר להגדיר בחירה בסיבוב הראשון של הדראפט כחוויה קשה אחרי הכל. לשמוע את אדם סילבר (הקומישינר של ה־NBA; נ"ד) קורא בשם שלך - זה תמיד תוצאה של הרבה עבודה קשה".
שרף הצנוע מקשיב לוולף מדבר וקצת מובך מהסיטואציה. בכל זאת, הוא נלקח מקום אחד לפניו - כנגד כל הסיכויים. "אתה לא חושב בכלל על מי ייבחר לפניך או אחריך", מספר הרכז הישראלי. "אתה רק רוצה לשמוע את השם שלך. אחרי שקבוצה בוחרת בך, כלום לא מעניין יותר - לא המקום שנלקחת בו, לא כמה תרוויח - רק איך תשחק. אני מרגיש שהמאמנים פה נותנים לכל אחד אותה הזדמנות".
כמו וולף, גם שרף מגיע ממשפחה של כדורסל. הוריו, ידיד ואלה, שיחקו בעברם, וגם אחיו הצעיר, ברי, ממשיך את המסורת במחלקת הנוער של עמק חפר. הוא מודה שהוא קצת נהנה מהעובדה שצפה בדראפט רחוק מהמצלמות: "עד הבחירה ה-15 אח שלי היה בבית עם תחתונים. אני חושב שדווקא בצורה כזו אתה יכול לתת לרגשות שלך באמת לצאת החוצה בצורה אמיתית. נהניתי מהעובדה שהייתי ברגע הזה רק עם המשפחה".
"כולם רוצים לעזור"
שני השחקנים אמנם נאלצו להעתיק את חייהם בגלל המעבר ל-NBA, אבל בניגוד לעומרי כספי, גל מקל ודני אבדיה, שנאלצו לגור בערים אפורות כמו ממפיס, ניו אורלינס ופורטלנד - הם נחתו ישר במרכז העניינים של העולם, ועוד בעיר עם הקהילה היהודית הגדולה ביותר בגלובוס.
"קיבלתי כל כך הרבה הזמנות לארוחות שבת", מספר שרף. "הקהילה היהודית קיבלה אותי כאן מדהים". גם וולף, שגדל בארה"ב, מרגיש את החיבוק הישראלי: "כולם רוצים לעזור ולתמוך. יש לי פה גם משפחה וחברים, אז זה בכלל מדהים".
אנטישמיות? אנטי-ישראליות? את אלו השניים ממש לא חווים בניו-יורק. "זה אפילו לא התקרב אליי", מבהיר שרף. וולף מסביר: "בליגה הזאת כל אחד מגיע מרקע אחר ומעולם אחר, והיופי פה הוא שמתעסקים רק בדבר אחד - כדורסל".
חלק מהיסטוריה
שרף ו־וולף הם חלק מהיסטוריה שעשתה ברוקלין בדראפט 2025 - כשבחרה לא פחות מחמישה שחקנים בסיבוב הראשון. כלומר, בעונה שתחל עוד החודש היא תצטרך לשלב בסגל המון שחקנים צעירים וחדשים. המאמן והמנהל המקצועי כבר הבהירו שחלק מהרוקיז (שחקני השנה הראשונה) ישחקו חלק מהזמן בקבוצת הפיתוח, המתמודדת בליגה הרבה פחות נוצצת שנקראת ה-G League, שמטרתה להשאיר בכושר שחקנים שנדחקים מהרוטציה ב-NBA וגם להוות מקפצה לשחקנים שלא הצליחו להשיג חוזה מובטח.
זה מפחיד אתכם? אני שואל את שניהם - והם מיד מסמנים "לא" עם הראש. "לא באמת דיברו איתנו על זה", מודה וולף, אך מכיר במציאות: "ככה זה ב-NBA. אתה יכול לשחק משחק אחד בליגת הפיתוח, ואז עשרה משחקים בקבוצה הראשית. הכול כאן סביב המטרות שהצוות והקבוצה מציבים לך. אני לא אגיד מה הן, כי זה צריך להישאר בתוך המועדון, אבל כל אחד יודע בדיוק מה מצפים ממנו".
