יאניס ספרופולוס יהיה בקרוב המפוטר הראשון העונה ביורוליג. המאמן היווני, אקס מכבי תל אביב, פתח את 2025/26 עם הכוכב האדום בלגרד בצורה קטסטרופלית עם הפסדים לאולימפיה מילאנו ובאיירן מינכן והקש ששבר את גב הגמל היה ההפסד מול זאדאר הקרואטית במשחק הפתיחה של הליגה האדריאטית. לפי "מוצרט ספורט" ספרופולוס כבר קיבל הודעה על פיטוריו ובקרוב הדבר יהפוך לרשמי.
צריך לומר להגנתו של ספרופולוס שהוא נאלץ להתמודד עם פציעות הרסניות של הסנטרים ג'ואל בולומבוי וחסיאל ריברו שהגיע ממכבי ת"א ושל הגארדים אייזיאה קנאן ודבונטה גרהאם. אולם, בעוד סיום העונה הקודמת בה הפסידו בחצי גמר האדריאטית ובחצי גמר הליגה הסרבית, ישב בגרון של ראשי ואוהדי הקבוצה.
בקיץ המועדון ביצע חריש עמוק בסגל, רק שחקנים בודדים נותרו והציפייה להחזיר קודם כל את התארים המקומיים וכמובן לעשות צעד נוסף ביורוליג, שם נעצרה הכוכב האדום בשלב הפלייאין בעונה שעברה. אלא שתחילת העונה הרעה עשתה את שלה וספרופולוס ישלם במשרתו, כשלפי "ספורט קלאב" הדבר היחיד שנותר הוא סיכום בינו לבין המועדון על הפיצויים שיקבל.
מי ימלא את מקומו?
את מקומו אמור למלא מאמן סרבי. "אפשר לומר בוודאות שהכוכב האדום תבחר באחד המאמנים 'שלנו', שקרוב אלינו מבחינת מנטליות והבנת הכדורסל", טענו ב"ספורטל". "מכיוון שיש זרים רבים בסגל האיזון האידאלי יהיה להחתים מאמן שיצליח ליצור חיבור טוב, לקרב את מה שהכדורסל מייצג במדינה שלנו ואת מה שהאוהדים מצפים מהשחקנים".
המועמד המוביל הוא סשה אוברדוביץ', מאמן מונאקו לשעבר, איתו הכוכב האדום כבר יצרה קשר לפי "ספורט קלאב". גם דיאן רדוניץ', שאימן את הקבוצה בעבר והוביל אותה לזכייה בלא מעט תארים, נמצא גבוה ברשימה והשם השלישי הוא זוראן לוקיץ', שלפי "ספורטל" נמצא גם כן על הפרק. בבלגרד מקווים לסיים את הסאגה בהקדם כדי לאפשר למאמן החדש להיכנס מיד לעניינים ולהחזיר את הקבוצה למסלול לפני שיהיה מאוחר מדי ביורוליג.
ספרופולוס, שאימן את מכבי ת"א בין 2018 ל-2022 וזכה איתה בשלוש אליפויות וגביע לפני שפוטר בעיצומה של העונה, הצטרף לכוכב האדום לפני שנתיים בדיוק, באוקטובר 2023. העונה הראשונה הייתה מוצלחת בזירה המקומית, בשנייה כאמור הוא סיים בצורה מאכזבת ולמרות שקיבל הזדמנות להתחיל את העונה השלישית שלו בסרביה, הוא פוטר כעת אחרי שלושה משחקים.
