הקיץ של מילווקי באקס היה ייחודי בנוף של ה־NBA. אחרי שלוש שנים שבהן הקבוצה סבלה מפציעות והודחה בסיבוב הראשון של הפלייאוף, נעשה בה שינוי קיצוני והיא הפכה לאחת החידות הגדולות של העונה הבאה. היא שחררה את דמיאן לילארד, שסובל מקרע באכילס ולא צפוי לשחק העונה, ופרסה את חוזהו. נוסף על כך, היא נפרדה מברוק לופז הוותיק וצירפה במקומו את מיילס טרנר, הצלע השלישית של אלופת המזרח הנוכחית, אינדיאנה פייסרס.
אחד האנשים שעוזרים לקבוצה להגיע לאן שהיא הגיעה הוא סאמר ג'סאר, ערבי־ישראלי מג'ת שבמשולש, שמשמש ראש מערך האסטרטגיה של המועדון זו השנה השישית. בזמן ביקור מולדת קצר, הוא התפנה לראיון מיוחד ל"ישראל היום" ושפך אור על קבלת ההחלטות ב־NBA, על ההתנהלות בשוק החופשי וגם על ההחתמה של עומרי כספי.
"אין דבר כזה יום עבודה רגיל", מתאר את תפקידו, "כל יום הוא שונה, כל תקופה היא שונה. כרגע אנחנו עובדים על הארכות חוזה, וגם מחפשים שני שחקנים שישלימו את הסגל שלנו למחנה האימונים. כשמתחילה העונה, אני יושב עם ראש מחלקת הסקאוטינג כדי לבחון שחקנים של יריבות. ביום אחר אני יכול לשבת עם מחלקת האנליטיקס ולבחון מה צריך לשפר, איפה היתרונות והחסרונות וכו'.
"בפברואר זה הטרייד דדליין, במרץ משחקי הקולג'ים, באפריל מתכוננים לפלייאוף, ביוני-יולי חוזרים לשוק החופשי. יש ימים שאני יכול לשבת מול אקסלים כל היום, ויש ימים שאני נוסע לראות משחקים או מדבר עם שחקנים. זה הדבר היפה בעבודה - בכל יום יש משהו אחר".
מה ההבדל בין התפקיד שלך לבין תפקיד הג'נרל מנג'ר?
"הוא זה שמקבל את ההחלטות. התפקיד שלי ושל שאר ראשי הצוותים הוא לתת לו את כל המידע ולהכין לו את השטח לקבל את ההחלטה הטובה ביותר. לפעמים אין קונצנזוס, וזה מה שיפה בצוות שלנו. כולנו ממדינות שונות ועם דעות שונות. היו פעמים שהייתה החלטה שלא כולם אהבו, אבל כולנו יוצאים יחד מהדלת בסיום. בסוף זה מועדון עם שווי של 5-4 מיליארד דולר, וכל החלטה מתקבלת אחרי המון מחשבה".
אז איך התקבלה ההחלטה לשחרר את לילארד?
"קודם כל, מכינים תרחיש לכל הסיטואציות. מי בשוק החופשי, מי יכולה לתת, מהם הסכומים שאפשר להשקיע וכו'. בתחילת האוף־סיזן היו רק שתי קבוצות שהיה להן מספיק מקום מתחת לתקרת השכר - דטרויט פיסטונס וברוקלין נטס. ראינו את השוק ובחנו את כל האופציות - גם אם זה מסתדר מבחינה כלכלית, זה לא אומר שמקצועית או חברתית זו ההחלטה הנכונה. יש עשרות סיטואציות ומאות שעות של עבודה על כל מהלך.
"זה לא שהגענו למסקנה ברגע, זה לא עובד ככה. אתה כל הזמן פועל בדרכים מקבילות. האם לתת לדיים את השנה להתאושש מהפציעה? האם ההוא יכול יותר להתאים? צריך לחזות את המטרה הסופית של כל תרחיש. אף אחד לא באמת יודע מה אתה עומד לעשות, זה כמו פאזל. יש הרבה חלקים - שחקנים שחתומים אצלנו, שחקנים שיש לנו זכויות עליהם, טריידים אפשריים, בחירות. בסוף אתה צריך להרכיב קבוצה ולראות איך אתה בונה את הפאזל הזה".
משחק חוצה יבשות
סאמר, לשעבר כדורסלן הנבחרות הצעירות של ישראל ובעל תואר שני במנהל עסקים, החל את דרכו כמתמחה בסוכנות של סוכן העל רון שפירו. אחרי שלוש שנים, ב־2013, הוא החל לעבוד במחלקת הכדורסל של מינסוטה טימברוולבס והיה שותף, בין היתר, להחלטה להביא את עומרי כספי לסיום עונת 2016/17, אחרי שזה נחתך מניו אורלינס פליקנס בעקבות פציעה.
"היה לנו שחקן שהייתה לו פציעה (נמניה בייליצה; ד"פ), והיינו צריכים מישהו שייתן דקות בעמדות 4-3 שיהיו לו הכישורים לשחק לצידו של קארל אנתוני טאונס. היו לנו שמונה־תשעה שחקנים מועמדים. אתה עושה את אותו תהליך - מי השחקנים, איך הם ישתלבו וכו'.
"תום ת'יבודו, המאמן והנשיא לענייני כדורסל, מאוד אהב את עומרי, את הקשיחות שלו, את הזריקה לשלוש ואת הניידות שלו. הוא הזכיר המון את בייליצה. אז התקבלה ההחלטה שאנחנו מביאים אותו. זו הייתה עונה שהוא עבר בה פציעות, גם נחתך... זה לא היה אמור להיות ככה, אז זה היה מרגש להביא שחקן ברמה של עומרי לקבוצה, גם אם זה היה לתקופה קצרה".
איך רואים את השחקנים הישראלים ב־NBA?
"המשחק הוא כל כך בינלאומי היום. יש כרגע יותר מ־100 שחקנים בינלאומיים ב־NBA. לא חושבים על איפה הוא משחק, מאיפה שחקן מגיע, רואים אותם כשחקני כדורסל. יש את השחקן עצמו, שאתה עוקב אחריו, מדבר עם מאמנים ואנשי מקצוע על האדם. בודקים גם איזה סוג של בן אדם הוא, איך המאמן יכול להשתמש בו על המגרש ואיך הוא יעזור לקבוצה, לא מעבר לזה".
היו לך הצעות בתקופה האחרונה מישראל או מעבר לים, או מחשבות אם תצליח לחזור ל־NBA במקרה שתיקח הצעה מעבר לים?
"לא אחשוף שיחות אישיות, זה לא הוגן כלפי הקבוצות האחרות. אף פעם לא הייתה הצעה רצינית מחוץ ל־NBA, אז אין סיבה גם לספר".
יש שחקן ספציפי שרצית להביא בטרייד, ולא הצלחת?
"99.9 אחוז מהשחקנים שרציתי לא באו. אלה המון רעיונות. בסוף יש לך שתי קבוצות. אתה רוצה שחקן, ואתה צריך שגם הצד השני ירצה להעביר את השחקן וגם לקבל עליו תמורה. 99.9 אחוז מהרעיונות ומהשיחות שאתה עושה לא מתממשים. בשש השנים האחרונות עשינו משהו כמו 17 טריידים, וחלק מהם היו של שלוש, ארבע וחמש קבוצות".
מי לדעתך יהיה השחקן הכי טוב בעולם בעוד שלוש שנים?
"עדיין יאניס אנטטוקומפו".
