בקיץ 2020, עשה ג'רון בלוסומגיים את צעדיו הראשונים באירופה כשנחת בישראל וחתם בעירוני נהריה. היום (שלישי), חמש שנים מאוחר יותר, הוא כבר שחקן מפתח במדי מונאקו, סגנית אלופת היורוליג, אבל את הקיץ ההוא, שבו הכל התחיל, הוא לא שוכח.
בריאיון ל-BasketNews, נזכר הפורוורד האמריקני בעונה הקשה שעבר בארץ: "הסוכן שלי לא עשה עבודה מספיק טובה בכל מה שקשור להסברים על החיים והכדורסל באירופה", סיפר בכנות.
"הגעתי ב-2020 לישראל, זו הייתה העונה הראשונה שלי מחוץ לארצות הברית. אמרתי לעצמי 'אני אפרק שם את הליגה'. אבל מהרגע שהגעתי, היה לי קשה. רצו לשחרר אותי כבר אחרי חודש. זו הייתה עונה נוראית, הקבוצה ניצחה רק שלושה משחקים וירדה ליגה. מבחינה אישית דווקא הייתה לי עונה טובה, בסוף הצלחתי להתאקלם, אבל הבנתי שהחיים באירופה שונים לגמרי".
בלוסומגיים הסביר שלקח לו זמן להבין את רמת התחרות באירופה, גם מול שחקנים שלא נראו מרשימים על הנייר: "שיחקתי מול שחקנים שלא נראו כאילו הם יכולים לשחק כדורסל, ובכל זאת היה לי קשה נגדם. הייתי צריך זמן כדי להתאים את עצמי", שיתף. "הסוכן שלי אמר לי 'ככל שתקבל את המצב והתרבות מהר יותר, כך תצליח מהר יותר'. הוא צדק".
מאז, הדרך של בלוסומגיים כללה תחנות בצרפת, טורקיה, וספרד, עד שהגיע למונאקו, שם הפך לחלק משמעותי מהסגל. בעונה החולפת שיתף פעולה עם קמבה ווקר, כוכב ה-NBA לשעבר, שגם הוא מצא הנאה מחודשת במשחק דווקא באירופה.
"דיברתי עם קמבה, והוא אמר לי שמתוך כל השנים שהוא שיחק כדורסל, הוא הכי נהנה בעונה שלו במונאקו", סיפר בלוסומגיים. "ברגע שמקבלים את המצב, עוברים את המחסום המנטלי ומחבקים את מה שיש – אפשר לפרוח".
