האם המאמן היהודי ברוס פרל ייבחר לסנאט האמריקני? בארצות הברית מדווח כי מאמן מכללת אובורן מה-NCAA עשוי להחליף את הסנאטור מאלבמה, טומי טאבוויל, שהודיע על כוונתו לרוץ למשרת המושל במדינה בשנת 2026.
פרל הביע פעמים רבות את דעותיו הפוליטיות בעיקר סביב הסכסוך הישראלי-פלשתיני. הוא נחשב לתומך מובהק של ישראל ומכהן גם כיו"ר איגוד החינוך האמריקאי-ישראלי. במהלך בשנת 2025 קרא לשחרורו של החטוף הישראלי-אמריקני, עידן אלכסנדר במסיבת עיתונאים אחרי משחק פלייאוף של אובורן.
לאחר מכן, פרל הוזמן לישראל ופגש את נשיא המדינה יצחק הרצוג שהודה לו על הפעילות הבינלאומית שלו עבור ישראל. פרל סיפר בראיון ל"ישראל היום" על המפגש: "זו הייתה פגישה מיוחדת מאוד. כיהודי אמריקאי, לעיתים אני מרגיש חסר אונים ורוצה לעשות יותר למען מולדתי ההיסטורית ולמען המאבק על הישרדותה.
"אני לא מחפש תודות – התודה מגיעה לחיילים ולחיילות האמיצים שנלחמים על זכות הקיום של מדינת ישראל. המסר שלי ברור: רוב הציבור האמריקאי תומך בישראל. אל תתייחסו למיעוט הרועש שמאמין לשקרים".
"אני מצפה שימשיך באובורן"
עם זאת, המנהל הספורטיבי של אובורן, ג'ון כהן, הבהיר השבוע במהלך ימי המדיה של ה-SEC כי הוא מצפה שפרל יישאר מאמן הקבוצה בעונה הקרובה, למרות כל השמועות.
"אני בהחלט מצפה שהוא יהיה מאמן הראשי של אובורן", אמר כהן בראיון ל-Michael Casagrande מ-AL.com. "אבל אני גם מצפה שכל מדיניות ה-NIL (שיווק זכויות שם ודימוי) והמוסדות המנהלים החדשים שלנו יישמרו. אבל דברים יכולים להשתנות. ראינו את זה קורה".
צ'ארלס בארקלי הודיע: אני מאחוריו
אם פרל יחליט לרוץ לסנאט, כוכב אובורן לשעבר ואגדת ה-NBA צ'ארלס בארקלי, יהיה מאחוריו. בארקלי סיפר ל-AL.com כי הוא יתמוך בפרל "במאה אחוז" אם יחליט לרוץ.
"אני מכבד אותו וסומך עליו. אמרתי לו פשוט לעשות מה שהוא רוצה לעשות" אמר בארקלי. "ברור שהוא הפך את הכדורסל של אובורן לרלוונטי, וזה משמח אותי. אמרתי לו, 'תשמע, אני אוהב אותך בתור מאמן הכדורסל הראשי של אובורן, לקחת אותנו לשני פיינל פורים – משהו שלא חשבתי שיקרה אי פעם – אבל אני גם מבין'. אם הוא ירצה לרוץ, אני אתמוך בו במאה אחוז".
