ניית'ן מנסה הגיע למכבי תל אביב מאולימפיאקוס רגע לפני תחילת הפלייאוף בעונה החולפת, אולם הוא לא הספיק לשחק אפילו דקה ועזב את האלופה אחרי ביטול העונה בגלל המלחמה מול איראן. אחרי שחזר לארצות הברית הוא התראיין לתקשורת בסן דייגו ושחזר את רגעי האימה במהלך מטח הטילים.
האמריקני ישב בסלון ביתו בקומה ה-21 במגדל דירות בתל אביב. התריסים היו מוגפים והוא שיחק במשחק וידאו עם אוזניות על ראשו. הצלילים שהתנגנו באוזניו עמעמו את הרעשים מבחוץ, אולם בזווית עינו הוא הבחין בהזקים שהאירו דרך הסדקים בין התריסים. "חשבתי לעצמי 'מה קורה? אציץ רגע החוצה'", סיפר.
מה שמנסה ראה היו עשרות טילים בשמי הארץ, רובם מיורטים על ידי כיפת ברזל, אבל אחד מהם במרחק של כ-800 מטר ממנו חודר את ההגנה האווירית ומתפוצץ על הקרקע. הבניין כולו רעד ומנסה תיאר: "זה היה מפחיד, פתאום אתה חושב על החיים בצורה שונה, אני נוצרי אדוק וסיפורים מהמקרא החלו לרוץ לי בראש".
"מנסה הגיע לישראל שישה שבועות קודם לכן בידיעה שהוא גיבוי למקרה של פציעה בפלייאוף", נכתב בסן דייגו. "הוא ידע כי סביר להניח שהוא לא יתאים, אבל נבחן לעונה הבאה. הוא ידע שישראל במלחמה, שמדובר באזור המתוח והסוער בעולם, שאמריקנים אחרים עזבו בגלל זה, אבל הכסף היה טוב". מנסה אמר: "חשבתי לעצמי שאולי זו נקמה על תאוות הבצע שלי".
קוואקו אמואקו, בעל ארגון שמסייע לכדורסלנים שמוצאם מגאנה להגיע לתיכונים ולמכללות בארה"ב, הפך למעין דמות אב בחייו של מנסה והוא סיפר: "לפצצות האלה אין מטרה, הן פשוט נוחתות, פחדתי שניית'ן יהיה במקום הלא נכון ובזמן הלא נכון. אני יודע שהוא בן 27, אבל הוא עדיין ה'ילד' שלי. הוא במדינה אחרת, בלי תמיכה ומשפחה ולא ידענו מה קורה. זו הייתה תחושת חוסר אונים, הכול מתחיל להתרוצץ לך בראש, זה היה מצמרר, לא ידעתי מה עומד לקרות".
מנסה תיאר שמיד כשראה את הטילים שלף את הטלפון והתחיל לצלם, אבל אחרי דקה וחצי התעשת ורץ לכיוון המדרגות. הוא לא רצה להשתמש במעלית מחשש שהחשמל ינותק וירד את כל הקומות ברגל. למחרת מכבי העבירה את הזרים למלון מחוץ לעיר. "לילות הפכו לימים, נשארנו ערים במקלטים כשטילים האירו את השמים וישנו במהלך היום כשהירי דעך".
ביום שני הקבוצה הסיעה את הזרים לגבול ירדן, משם הם המשיכו במוניות לשדה התעופה בעמאן. הם חיכו שמונה שעות בשדה התעופה לטיסה היחידה שמצאו, שיצאה בשעה 01:20 לדטרויט. "אמרתי רק תנו לי מושב, לא משנה איפה, אני אסתדר", סיפר מנסה. כשנחת בדטרויט המשיך בטיסה נוספת לסן דייגו ובכך חתם מסע מפרך.
בסן דייגו טענו כי התוכנית הראשונית של מנסה הייתה לחזור למכבי ת"א בעונה הבאה, אבל הוא השתחרר מיד אחרי ההודעה על ביטול העונה. "אמרתי לסוכן שלי שאני רק רוצה לעבור למדינה יציבה יותר", סיפר. בקיץ הוא יצטרף לסן אנטוניו ספרס וישחק איתה בליגת הקיץ של ה-NBA, אם לא ימצא חוזה הוא פתוח לחזור ליורוליג.
