בזמן שהמלחמה בישראל ממשיכה והתרחבה למערכה מול איראן וכשברקע קולות בלתי פוסקים להשעות את הקבוצות הישראליות מהמפעלים האירופיים, מכבי תל אביב והפועל תל אביב נערכות לעוד עונה מחוץ לגבולות המדינה, כשהפעם שתיהן תתמודדנה ביורוליג. היום (שישי) קיים מנכ"ל המפעל פאוליוס מוטיונאס מסיבת עיתונאים בה התייחס למצב המורכב.
"אני שמח שיש לנו עוד זמן עד לתחילת העונה ואנחנו מאמינים שהמצב ישתפר ויירגע עד אז", אמר. "אני מקווה שיהיה שלום, אני מתכוון גם למלחמה באוקראינה וגם לסיטואציה בין ישראל ואיראן, אנחנו ממשיכים לעקוב אחרי המצב. המפתח הוא הביטחון של הקבוצות ושל האוהדים, אם המצב בישראל יסלים נצטרך לקבל החלטות כדי להגן על הקבוצות וכל המסביב".
מוטיונאס הבהיר: "אני לא חושב על אפשרות שקבוצות ישראליות לא יוכלו להשתתף, אני מדבר על מכבי ת"א, הפועל ת"א והפועל ירושלים, אנחנו בקשר עם כל הגופים ועם פיב"א, לא צריך ללכת רחוק, רק לקוות שהכול יהיה בסדר בהקדם. היתרון שיש לנו זמן ואנחנו נשארים אופטימיים. הצעד הראשון הוא שהקבוצות האלו תשחקנה מחוץ לישראל".
המנכ"ל המשיך: "אנחנו רוצים לכבד את האוהדים בכל העולם וכמובן שהיורוליג רוצה לחזור לישראל, אבל הביטחון קודם. אנחנו לא סוגרים אף דלת, קשה לדמיין כרגע את הדרבי התל אביבי מתקיים בישראל, אבל אם נהיה אופטימיים אנחנו מאוד נשמח שזה יקרה. אני מתגעגע לאווירה של הקהל בישראל, הבעלים של הפועל ת"א שוחח איתי על זה הרבה ואני זוכר כמה נפלאה האווירה בהיכל במשחקי מכבי ת"א. זה אחד המקומות הכי טובים לצפות בהם בכדורסל ואני מתגעגע לזה".
כידוע, האדומים קיבלו העונה כרטיס ליורוליג מתוקף זכייתם ביורוקאפ, אבל אם לא יעפילו לפלייאוף הם לא יקבלו מקום משוריין בעונה שלאחר מכן. "מונאקו והפועל ת"א משחקות מתוקף הזכייה שלהן ביורוקאפ", הסביר מוטיונאס. "הם עדיין עם החוזה הזה, אנחנו מתרכזים בעונה הזו, אבל תהיו בטוחים שאנחנו בשיחות עם המועדונים".
