בשנת 1979 רכש ג'רי באס את לוס אנג'לס לייקרס תמורת סכום דמיוני באותם ימים של 67.5 מיליון דולר. האנשים בסביבתו לא האמינו שאיש העסקים מחליט לבזבז כל כך הרבה כסף על קבוצת כדורסל, אבל הצעד ההוא שינה לחלוטין את הענף והלילה (בין רביעי לחמישי) הגיעה סגירת המעגל, כשהפרנצ'ייז נמכר תמורת 10 מיליארד דולר בעסקה הגבוהה בתולדות ה-NBA והספורט בכלל.
מאז השתלט באס על המועדון מעיר המלאכים הוא הפך אותו למותג הנחשב ביותר בכדורסל העולמי. לאורך השנים כיכבו במדים הצהובים-סגולים ג'רי ווסט, קארים עבדול ג'באר, מג'יק ג'ונסון, שאקיל אוניל, קובי בראיינט, לברון ג'יימס ועוד. הלייקרס זכו באליפויות, סחפו אחריהם אוהדים בכל הגלובוס וההשקעה המוגזמת ההיא הפכה לכסף קטן.
לוס אנג'לס לייקרס מחליפה בעלות
כעת, משפחת באס תעביר את רוב המניות למיליארדר מארק וולטר, מנכ"ל התאגיד הבינלאומי TWG Global, שמחזיק בכמות מניות במועדון מאז 2021 ועכשיו יהיה בעל השליטה העיקרי. בנוסף, וולטר מחזיק ברשותו את קבוצת הבייסבול לוס אנג'לס דודג'רס ואת קבוצת ה-WNBA לוס אנג'לס ספארקס. בבעלותו גם אחוזים מצ'לסי מהפרמייר ליג.
העסקה, שכאמור מוערכת ב-10 מיליארד דולר, הופכת את המועדון מקליפורניה ליקר ביותר בעולם בכל תחום ספורט כלשהו. לשם השוואה, אלופת ה-NBA המכהנת (שתאבד בקרוב את התואר לאוקלהומה סיטי ת'אנדר או אינדיאנה פייסרס) בוסטון סלטיקס נמכרה לאחרונה תמורת 6.1 מיליארד דולר.
ומה עם ג'יני באס?
ג'יני באס, בתו של ג'רי והבעלים הנוכחי של הלייקרס, תישאר אחראית על הקבוצה ל"מספר שנים" ומשפחתה תשמור 15% מהמניות. בכך, בא לסיומו אחד העידנים המפוארים שידע הספורט בכלל וה-NBA בפרט. ג'רי, שמת ב-2013, רכש עסק כושל יחסית תמורת סכום אסטרונומי והפך אותו למעצמה עם 18 תארים (17 אליפויות וגביע אמצע העונה) ששווה 10 מיליארד דולר.
