אוקלהומה סיטי ת'אנדר הצליחה הבוקר (שבת) להשוות את סדרת גמר ה-NBA מול אינדיאנה פייסרס ל-2:2, עם ניצחון חוץ יקר 104:111 שהחזיר לה את יתרון הביתיות.
המשחק היה צמוד מאוד, והמארחים הובילו בשלבים שונים, אך התעלות של ה-MVP שיי גילג'ס-אלכסנדר, שסיים עם 35 נקודות ובלט במיוחד ברבע האחרון, העניקה לקבוצה מהמערב את הניצחון החשוב. הקנדי הוביל את OKC לריצה מכרעת בשלוש הדקות המכריעות, במהלכן אינדיאנה לא הצליחה לקלוע אף נקודה, כשבנדיקט מאת'ורין – קלע עונשין מצטיין בדרך כלל – מחטיא שלוש זריקות קריטיות ולמעשה מכריע את המשחק.
גילג'ס-אלכסנדר, שקלע 15 נקודות ברבע האחרון, אמר בסיום: "סוף סוף הצלחנו לעצור אותם, וכתוצאה מכך הם לא הצליחו ללחוץ עלינו והתחלנו לשחק את המשחק שלנו. אנחנו צריכים ללמוד לעשות את זה ל-48 דקות, אבל עשינו את זה מספיק הלילה כדי לצאת עם ניצחון.
"כשקמנו בבוקר ידענו ש-3:1 ירגיש שונה לגמרי מ-2:2 כשחוזרים הביתה. שיחקנו כדורסל מתוך ייאוש ונצטרך להמשיך איתו למשחקים הבאים. אין לי ברירה, צריך לשחק ולהילחם בזה למרות הכל. אין לנו ברירה אחרת. זה קרב כלבים בכל רגע מולם, ואנחנו עוד אוהבים לגרום לקבוצות לעבוד קשה".
אינדיאנה נגד ההיסטוריה
ג'יילן וויליאמס הוסיף 27 נקודות, אלכס קארוסו תרם 20, וצ'ט הולמגרן סיים עם 14 נקודות ו-15 ריבאונדים. הניצחון הושג למרות ערב נדיר מבחוץ – רק שלוש שלשות בכל המשחק (שיא שלילי עונתי), ולראשונה העונה גילג'ס-אלכסנדר לא רשם אף אסיסט. בצד של אינדיאנה, פסקל סיאקם הוביל עם 20 נקודות, טייריס הליברטון הוסיף 18, ואובי טופין תרם 17.
המשחק הזה עשוי להתברר כרגע מכריע בסדרה – שכן קבוצות שהובילו 1:3 בגמר ה-NBA ניצחו את הסדרה 37 מתוך 38 פעמים בהיסטוריה. אינדיאנה הייתה קרובה מאוד להפוך ל-39, אך אוקלהומה סיטי התעוררה בדיוק בזמן.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו